エンジン 慣性過給：エンジンの隠れた力
車は、空気と燃料を混ぜて爆発させることで力を生み出します。この爆発の力を利用して車を走らせているわけですが、より大きな力を得るためには、より多くの燃料と空気を混ぜる必要があります。しかし、ただ闇雲に燃料を増やせば良いというわけではありません。燃料を燃やすためには、それと釣り合う量の空気が必要です。そこでエンジンの性能を上げるためには、いかに効率よく空気をエンジンに送り込むかが重要になります。そのための技術の一つに、慣性過給というものがあります。
慣性過給は、空気の通り道、つまり吸気管の長さを調整することでエンジンの性能を高める技術です。吸気管は、空気を取り込むための管で、この管の長さを適切に設計することで、空気の流れを速くすることができます。これはちょうど、長い滑走路で飛行機が加速していく様子に似ています。飛行機は滑走路が長いほど十分に加速して飛び立つことができます。同様に、吸気管の長さを調整することで、空気はより勢いよくエンジンに流れ込むようになります。
さらに、吸気バルブの開閉するタイミングも重要です。ピストンが上下に動くことでエンジンは空気を吸い込みますが、このピストンの動きと吸気バルブの開閉タイミングを合わせることで、より多くの空気を吸い込むことができます。慣性過給では、吸気管の長さと吸気バルブの開閉タイミングを緻密に調整することで、ピストンの動きだけでは吸い込めない量の空気をエンジンに送り込むことができるのです。この結果、エンジンの出力とトルク、つまり車の馬力と加速力が向上します。まるで、風をうまく利用して帆船が進むように、空気の流れを制御することでエンジンの性能を最大限に引き出すことができるのです。
