四駆で曲がる時の注意点：タイトコーナーブレーキング現象

四駆で曲がる時の注意点：タイトコーナーブレーキング現象

四駆の種類

四輪駆動車、いわゆる四駆は、すべての車輪に動力を伝えることで悪路走破性を高めた車です。大きく分けて、常時四輪駆動であるフルタイム四駆と、状況に応じて二輪駆動と四輪駆動を切り替えるパートタイム四駆の二種類が存在し、それぞれに異なる特徴があります。

フルタイム四駆は、常に四つの車輪すべてにエンジンの動力が配分される方式です。路面状況に関わらず安定した走行性能を発揮するため、雪道や砂利道など、滑りやすい路面でも高い走破性を示します。舗装路面でも安定した走行が可能なため、日常使いにも適しています。ただし、常に四つの車輪に動力を伝えているため、燃費性能はパートタイム四駆に比べると劣る傾向があります。また、構造が複雑になりがちで、車両価格が高くなる場合もあります。代表的な車種としては、乗用車から大型のＳＵＶまで幅広く採用されています。

一方、パートタイム四駆は、通常は二輪駆動で走行し、運転者が任意で四輪駆動に切り替える方式です。二輪駆動で走行する際には、燃費性能が良いというメリットがあります。また、構造が比較的簡素なため、車両価格も抑えられます。オフロード走行時や雪道など、滑りやすい路面では四輪駆動に切り替えることで走破性を高めることができます。しかし、乾いた舗装路面で四輪駆動のまま走行すると、タイトコーナーブレーキング現象と呼ばれる現象が発生することがあります。これは、四つの車輪の回転差が吸収できずに、ハンドル操作が重くなったり、ブレーキが効きにくくなったりする現象です。そのため、パートタイム四駆は路面状況に応じて二輪駆動と四輪駆動を適切に切り替える必要があります。主に、オフロード走行を重視したＳＵＶや軽トラックなどに採用されています。

このように、フルタイム四駆とパートタイム四駆はそれぞれに特徴があります。車を選ぶ際には、自分の用途や走行環境に合った駆動方式を選択することが重要です。

タイトコーナーブレーキング現象とは

タイトコーナーブレーキング現象とは、四輪駆動車に特有の現象で、舗装路面で急な曲がり角を曲がる際に、まるでブレーキを踏んだかのように車が減速してしまう現象です。これは、パートタイム式の四輪駆動車に多く見られます。

パートタイム四輪駆動車は、通常走行時は二輪駆動ですが、路面状況に応じて四輪駆動に切り替えることができます。四輪駆動の状態では、前輪と後輪が固定された回転数で駆動されます。平坦な直線道路を走る分には問題ありませんが、カーブを曲がるときに問題が生じます。

カーブでは、内側のタイヤと外側のタイヤの進む距離が異なります。外側のタイヤの方が長い距離を進む必要があるため、より速く回転しなければなりません。しかし、四輪駆動状態で前後の回転数が固定されていると、この内輪と外輪の回転数の差に対応できず、駆動系に無理な力がかかります。この無理な力が抵抗となり、まるでブレーキがかかったかのような減速感を生み出すのです。これがタイトコーナーブレーキング現象です。

特に乾いた舗装路ではタイヤと路面間の摩擦力が大きいため、この現象が顕著に現れます。滑りやすい路面、例えば雪道や砂利道などでは、タイヤがスリップすることで回転数の差を吸収するため、タイトコーナーブレーキング現象はあまり感じられません。しかし、舗装路、特に乾燥した舗装路ではタイヤがスリップしにくいため、回転差が吸収されず、駆動系への負担が大きくなり、結果として強い減速感を伴うタイトコーナーブレーキング現象が発生します。

そのため、パートタイム四輪駆動車は、舗装路では二輪駆動で走行することが推奨されています。四輪駆動が必要な場合は、滑りやすい路面や悪路など、タイヤがスリップしやすい状況に限定するべきです。そうすることで、タイトコーナーブレーキング現象による車両への負担や、予期せぬ挙動による危険を回避することができます。

現象が発生する仕組み

車は曲がる時、前輪と後輪が描く円の大きさが違います。外側のタイヤは内側のタイヤよりも大きな円を描くため、より長い距離を走る必要があります。

普段、二輪駆動の車では「差動歯車」という装置が、左右のタイヤの回転数の違いを調整しています。この装置のおかげで、左右のタイヤが別々の速さで回転し、スムーズに曲がることができます。カーブの外側を走るタイヤは内側よりも速く回転し、内側のタイヤはゆっくり回転するのです。

しかし、四輪駆動の車の中には、常に四輪を駆動するのではなく、運転者が切り替えられるものがあります。これを「パートタイム式四輪駆動」と呼びます。このタイプの車で四輪駆動に切り替えると、前後の回転軸が直接つながった状態になります。つまり、前輪と後輪の回転数が常に同じになるのです。

この状態でカーブを曲がるとどうなるでしょうか。前輪と後輪の回転数が同じなので、外側のタイヤと内側のタイヤの回転数の違いを吸収することができません。無理に曲がろうとすると、タイヤが路面を滑るような状態になり、駆動系全体に大きな負担がかかります。これが「タイトコーナーブレーキング現象」です。

タイトコーナーブレーキング現象は、ハンドル操作が重くなったり、車がガタガタと振動したりするなどの症状が現れます。ひどい場合には、駆動系の部品が破損する可能性もあります。そのため、パートタイム式四輪駆動車は、舗装路で四輪駆動モードを使用することは避け、滑りやすい路面などで必要な場合にのみ使用するようにしましょう。また、四輪駆動のまま小回りしようとすると、この現象が発生しやすいので、注意が必要です。

現象が起きやすい状況

この現象は、舗装路面が乾いている時に急な曲がり角を曲がる際に特に起こりやすいです。乾いた路面ではタイヤと路面との摩擦力が大きく、タイヤが滑りにくいため、前輪と後輪の回転数の差が大きくなり、この現象が発生しやすくなります。例えば、乾燥した舗装路を勢いよく曲がる際に、前輪は進行方向を変えようとするのに対し、後輪はまだ直進しようとするため、車体にねじれが生じ、この現象が発生します。

逆に、未舗装の道路や雪道など、滑りやすい路面では、タイヤがスリップしやすいため、前輪と後輪の回転数の差が吸収され、この現象は発生しにくくなります。タイヤが滑ることで、前後のタイヤの回転数の差が小さくなるため、車体へのねじれの影響が軽減されるのです。オフロード走行では、多少乱暴な運転操作をしても、路面との摩擦が小さいため、この現象はあまり気にしなくても良いでしょう。

また、カーブの曲がり具合も大きく関係します。旋回半径が大きい緩やかなカーブでは、前輪と後輪の回転数の差は小さいため、この現象はあまり目立ちません。高速道路の大きなカーブなどでは、前後のタイヤの回転数の差はわずかであるため、車体へのねじれはほとんど発生しません。しかし、交差点を曲がる時など、急旋回が必要な状況では、前輪と後輪の回転数の差が大きくなり、この現象が顕著に現れるため、注意が必要です。特に、小回りが必要な狭い交差点では、ハンドルを大きく切るため、前輪と後輪の回転数の差が大きくなり、車体に大きなねじれが生じる可能性があります。よって、乾いた舗装路で急な曲がり角を曲がる際は、速度を控えめにし、スムーズなハンドル操作を心がけることが大切です。

現象への対処法

急な曲がり角でブレーキを踏むと車が不安定になる現象、タイトコーナーブレーキング現象。これは、四輪駆動車が舗装路を走る際に特に起こりやすい現象です。パートタイム四輪駆動車の場合、通常走行時は二輪駆動に切り替えることで、この現象を回避することができます。舗装路ではタイヤがスリップしにくいため、四つのタイヤすべてに駆動力を伝える必要がないからです。雪道やぬかるみなど、タイヤが滑りやすい状況でのみ四輪駆動に切り替え、走破性を高めましょう。

やむを得ず舗装路で四輪駆動のまま走行する場合は、運転方法に注意が必要です。急なハンドル操作は避け、カーブはできる限り大きく、緩やかに曲がるように心がけてください。また、アクセルワークも重要です。急発進、急加速は駆動系に負担をかけるため、滑りやすい路面以外では控えましょう。

もしタイトコーナーブレーキング現象が発生した場合、すぐにアクセルペダルから足を離し、駆動系の負担を軽減することが大切です。そのままアクセルを踏み続けると、駆動系に過度の負担がかかり、最悪の場合、部品の破損に繋がる恐れがあります。安全な場所に停車後、二輪駆動に切り替えてから運転を再開しましょう。日頃から、自分の車の駆動方式を理解し、路面状況に合わせた適切な運転を心がけることが、安全で快適な運転につながります。

安全運転のために

安全運転は、私たち自身の命を守るだけでなく、周囲の人々の安全も守るために、何よりも大切なことです。特に、四輪駆動車は力強い走りが魅力ですが、その特性を正しく理解し、注意深く扱う必要があります。

四輪駆動車の多くは、通常走行時は二輪駆動で走り、路面状況に応じて四輪駆動に切り替えることができます。この切り替え操作を怠ると、舗装路面で急なハンドル操作をした際に『タイトコーナーブレーキング現象』と呼ばれる現象が発生することがあります。これは、四輪すべてに駆動力が伝わっている状態で、小回りしようとすると、タイヤが路面を滑るように抵抗し、ハンドル操作が思うようにいかない状態です。最悪の場合、横転などの重大な事故につながる恐れもあります。

タイトコーナーブレーキング現象を防ぐためには、舗装路面では二輪駆動で走行することが基本です。やむを得ず四輪駆動で舗装路を走行する場合は、急なハンドル操作は避け、常に余裕を持った運転を心がけましょう。また、ぬかるみや雪道など、四輪駆動が本当に必要な場面では、迷わず四輪駆動に切り替え、その走破性を活かしましょう。路面状況に合わせた適切な駆動方式の選択が、安全運転の鍵となります。

さらに、日ごろから車両の点検整備を欠かさないことも大切です。タイヤの空気圧、ブレーキの状態、駆動系の異常など、少しでも気になる点があれば、すぐに整備工場で点検してもらいましょう。車は適切なメンテナンスを行うことで、その性能を最大限に発揮し、安全な走行を続けることができます。安全運転は、運転技術だけでなく、車両の維持管理からも生まれます。私たち自身の安全、そして周囲の安全のために、常に気を配り、責任ある行動を心がけましょう。