静かな走りを実現する、二重防振エンジンマウント

静かな走りを実現する、二重防振エンジンマウント

エンジンの揺れを抑える仕組み

車は、速く走るだけでなく、乗っている人が心地よく過ごせることも大切です。ところが、車の心臓部であるエンジンは、動力を生み出すと同時に、どうしても揺れも作ってしまいます。この揺れがそのまま車体に伝わると、乗っている人は不快に感じたり、大きな音が気になったりします。そこで、エンジンと車体をつなぐ部分に、揺れを吸収する特別な部品が使われています。それが、エンジンマウントと呼ばれるものです。エンジンマウントは、ちょうど建物で地震の揺れを抑える免震ゴムのように、エンジンの揺れを吸収して、車体に伝わるのを防ぎます。このおかげで、車内は静かで快適に保たれます。

昔は、エンジンマウントは単純なゴムの塊のようなものでしたが、今はもっと複雑な構造になっています。最近では、「二重防振エンジンマウント」という新しい技術が使われるようになりました。これは、二層構造になっていて、まるで二重の防波堤で波の力を弱めるように、様々な揺れを効果的に吸収します。低い音から高い音まで、幅広い揺れに対応できるため、車内はさらに静かで快適になります。

この二重防振エンジンマウントによって、まるで空飛ぶじゅうたんに乗っているかのような、滑らかで静かな乗り心地が実現します。道路の凸凹やエンジンの揺れを感じることなく、乗っている人は快適に過ごすことができます。このように、技術の進歩によって、車はますます快適な乗り物へと進化しています。まるで職人が一つ一つ丁寧に作り上げた道具のように、細部まで工夫が凝らされ、乗る人の心地よさを追求しているのです。

二重防振の構造と効果

車は走行中、エンジンを始めとする様々な部品から振動が発生します。この振動が車体に伝わると、不快な騒音や乗り心地の悪化につながります。そこで、振動を効果的に抑える技術が「二重防振」です。

二重防振は、二段階の仕組みで振動を抑えます。まず、エンジンを直接支える部分に「主要防振装置」があります。この装置は、液体が入った特殊な構造で、エンジンの回転数に合わせて硬さが自動的に変化します。エンジン回転数が低い時は、装置を柔らかくすることで、細かい振動を吸収し、車内を静かに保ちます。一方、高速走行時などエンジン回転数が高い時は、装置を硬くすることで、大きな振動を抑え、走行安定性を高めます。

この主要防振装置は、「補助防振装置」を介して車体の骨格の一部である「副枠」に取り付けられています。この補助防振装置は、振動を吸収しやすい柔らかなばねの役割を果たします。さらに、副枠は高い強度を持つ構造で、残った振動を効果的に遮断し、車体全体への振動の伝達を最小限に抑えます。

このように、主要防振装置と補助防振装置、そして副枠、この三つの要素が組み合わさることで、様々な周波数の振動を効果的に吸収し、静かで快適な乗り心地を実現します。まるで魔法のように、不快な振動や騒音を消し去り、乗員に快適な移動空間を提供します。

五点支持と四点支持

自動車の心臓部である原動機を支える支持方法には、大きく分けて五点支持と四点支持があります。かつては五点で原動機を支える五点支持が主流でした。五点支持は、原動機の揺れをより細かく抑えることができ、滑らかな運転感覚をもたらすという長所がありました。しかし、支持点が五つあるということは、それだけ部品の数が増えることを意味します。部品点数の増加は、製造にかかる費用や車体の重さ増につながり、燃費の悪化を招く要因ともなります。

一方、四点支持は五点支持に比べ、支持点を一つ減らした構造です。そのため、部品点数を減らし、製造費用を抑え、車体を軽くすることができます。かつては、支持点を減らすことで原動機の揺れを抑える性能が低下すると考えられていました。しかし、技術の進歩により、コンピューターを使った設計技術や、高性能な防振ゴムの開発が進み、四点支持でも五点支持と同等、あるいはそれ以上の揺れ抑制性能を実現できるようになりました。

具体的には、原動機が発生させる揺れの特性をコンピューターで細かく分析し、最適な支持点の位置や防振ゴムの硬さを決定することで、少ない支持点でも効率的に揺れを抑えることが可能になりました。また、素材技術の進歩により、従来よりも高い防振性能を持つゴムが開発されたことも、四点支持の普及を後押ししました。

このように、四点支持は燃費向上や製造費用削減といった時代の要求に応える形で進化し、現在では多くの車種で採用されています。これは、技術革新が自動車の進化を常に促していることを示す一つの例と言えるでしょう。

本田の技術

本田技研工業は、自動車作りにおいて、静かで心地よい移動を実現するために、独自の技術を長年磨き上げてきました。振動を抑える、二重防振電子制御エンジンマウントは、その代表例と言えます。この技術は、エンジンから生まれる振動を、二段階で抑え込む仕組みです。まず、エンジンマウント自体がゴムなどの素材で振動を吸収します。さらに、電子制御によって振動を打ち消す力を発生させ、より効果的に振動を抑え込みます。

この技術により、車内はまるで高級旅館の静かな和室のように穏やかで、長時間の運転でも疲れを感じにくくなっています。道路の凹凸やエンジン音などの騒音も最小限に抑えられ、会話を邪魔されることもありません。まるで空気を切り裂くように滑らかに走る車内は、乗る人すべてに上質な移動体験を提供します。

本田の技術へのこだわりは、エンジンマウント以外にも、車の隅々にまで行き渡っています。 車体の設計から、座席の素材、窓ガラスの厚みまで、あらゆる要素に工夫を凝らし、静かで快適な空間を作り上げています。まるで熟練の職人が一つ一つ丁寧に部品を組み立てるように、細部までこだわり抜かれた技術が、本田の車作りを支えているのです。

本田は、これからも静かで快適な移動空間を追求し続け、技術革新を続けていくでしょう。それは、まるで伝統を受け継ぎながら、常に新しい技法に挑戦する職人のように、進化を止めない本田の姿勢そのものです。未来の車作りにおいても、本田は世界をリードする存在であり続けるでしょう。

今後の展望

車は、私たちの生活に欠かせない移動手段として、常に進化を続けています。その中でも、乗り心地を大きく左右する技術の一つに、エンジンマウントがあります。エンジンマウントは、エンジンから発生する振動を車体に伝えないようにするための部品であり、この技術の進歩が、より快適な車内空間を実現する鍵を握っています。

現在、自動車業界では、様々な技術革新が進められています。特に注目すべきは、人工知能を使った制御技術の進化です。従来のエンジンマウントは、ある程度決まった振動の吸収に特化していましたが、人工知能を活用することで、様々な状況や路面状態に応じて、振動吸収の特性を細かく調整することが可能になります。まるで路面の凹凸を予測するかのごとく、振動を打ち消し、乗る人にとって、これまでにない快適な乗り心地を提供してくれるでしょう。

さらに、素材の進化も目覚ましいものがあります。従来のゴムや金属だけでなく、より振動吸収性に優れた新素材の開発が進んでいます。これらの新素材は、軽くて丈夫なだけでなく、振動を熱エネルギーに変換して吸収するなど、革新的な機能を持つものも登場しています。これらの新素材をエンジンマウントに採用することで、静粛性と快適性をさらに高めることが期待されます。

これらの技術革新が融合することで、まるで宙に浮いているかのような、究極の乗り心地を実現する日もそう遠くないでしょう。未来の車は、単なる移動手段ではなく、乗る人にとって癒やしの空間、まるで安らぎのオアシスとなるでしょう。窓の外の景色を眺めながら、ゆったりとした時間を過ごしたり、読書にふけったり、あるいは疲れた体を休めたりと、車内はまるで自分の部屋のようにくつろげる空間へと変わっていきます。そんな夢のような世界が、もうすぐ現実のものとなる日を、私たちは楽しみに待ち望んでいます。