運転席周りの変化：ダッシュシフトの利点と欠点

運転席周りの変化：ダッシュシフトの利点と欠点

ダッシュシフトとは

運転席と助手席の間にある、速度計や燃料計などが配置された計器盤（計器板）からシフトレバーが生えている配置のことを、ダッシュシフトと呼びます。これは、操作盤シフトと呼ばれることもあり、多くの場合、操作盤の中央付近に位置しています。

ダッシュシフトの大きな利点は、運転席と助手席の間の移動が楽になることです。特に、限られた空間を最大限に活用したい、小さな車や家族向け乗用車などでよく採用されています。例えば、大人数で乗車する機会が多い家族向け乗用車では、運転席と助手席の間を移動することで、３列目シートへのアクセスが容易になります。また、運転席からシフトレバーまでの距離が近く、操作しやすいこともメリットの一つです。前方に手を伸ばすだけで操作できるので、運転姿勢の変化を最小限に抑えられます。

一方で、ダッシュシフトには設計上の制約もあります。シフトレバーの位置が固定されているため、他の装置の配置や外観の設計に影響を及ぼす可能性があります。例えば、収納スペースやエアコンの吹き出し口の位置などが制限される場合があります。また、操作感についても、従来の床置き式シフトやハンドル操作式シフトに慣れている人にとっては、違和感を覚えるかもしれません。シフトレバーの操作方法や感触が異なるため、使い始めは戸惑うこともあるでしょう。しかし、車内空間を広々使えるという点で、ダッシュシフトは大きな価値を持つ配置方法であり、これからの車の設計においても重要な役割を担っていくと考えられます。

他のシフト方式との比較

自動車の変速操作を行うための装置、つまりシフトレバーの配置は、大きく分けて三つの方式があります。一つは床に設置する床置き式、二つ目はハンドル操作を行う柱に設置する柱置き式、そして三つ目は計器盤に設置する計器盤置き式です。それぞれの方式には利点と欠点があり、自動車の種類や用途によって使い分けられています。

まず、床置き式は、運転席と助手席の間の床にシフトレバーが配置されています。この方式は、操作時の手の動きが直感的で、素早く正確な変速操作が可能です。そのため、力強い走りを楽しむことを目的とした車や、競技用の車に多く採用されています。しかし、シフトレバーが床から出ているため、運転席と助手席の間の移動がしづらくなるという欠点もあります。

次に、柱置き式は、ハンドルを操作する柱にシフトレバーが配置されています。この方式は、シフトレバーが運転席の近くに配置されるため、操作が容易です。また、床置き式と異なり、運転席と助手席の間の移動の邪魔になりません。そのため、人を運ぶことを目的とした車や、荷物を運ぶことを目的とした車によく利用されています。一方で、操作の正確さや素早さという点では、床置き式に劣るとされています。

最後に、計器盤置き式は、計器盤にシフトレバーが配置されています。この方式は、床置き式のように車内の移動の邪魔にならず、かつ、比較的操作しやすいという利点があります。特に、車内空間を広く使いたい小さな車や、多人数が乗車する車に向いています。床置き式のような素早い操作感はありませんが、街乗りなどの普段使いでは十分な操作性を備えています。限られた空間を有効に活用できる配置として、近年注目を集めています。

ダッシュシフトのメリット

運転席と助手席の間の移動が楽になること、そして車の中の空間を広く使えることが、ダッシュシフトの大きな利点です。特に、車内空間を大きく使いたい、小さな車や家族で乗る車などには、ダッシュシフトはとても役に立ちます。

運転席と助手席の間を歩き通れるようにすることで、例えば、助手席側の扉が開けにくい時でも、運転席側から楽に乗り降りできるなど、様々な場面で便利です。また、シフトレバーが運転席に近い位置にあるため、操作しやすくなります。特に、背の低い人や腕の短い人にとっては、床にあるシフトレバーよりも操作しやすいと感じるでしょう。

足元の空間を広く使えることもダッシュシフトのメリットです。シフトレバーを計器板の上に配置することで、床の空間が広がり、ゆったりとした運転席を実現できます。足元が広くなることで、長時間の運転でも疲れにくく、快適に過ごせます。また、足元に荷物を置くこともできるので、車内をより有効に活用できます。

加えて、ダッシュシフトは見た目にもすっきりとした印象を与えます。床からシフトレバーがなくなることで、車内が広く感じられ、開放的な空間を演出します。近年の車は、内装のデザインにも力を入れており、ダッシュシフトはその一環として、洗練された印象を与えます。

このように、ダッシュシフトは、車内空間の有効活用、操作性、快適性、デザイン性など、多くの利点を持つ魅力的な配置です。特に、小さな車や家族で乗る車などで、その利便性を最大限に活かすことができます。

ダッシュシフトのデメリット

運転席と助手席の間にある床部分ではなく、計器類などが配置されている板の部分に、変速レバーがある形式をダッシュシフトと言います。このダッシュシフトには、残念ながらいくつかの良くない点があります。

まず、操作のしやすさが挙げられます。床に設置された変速レバーやハンドル部分に設置された変速レバーと比べると、ダッシュシフトは操作しづらいと感じる人もいます。変速レバーの位置や形によっては、思った通りの操作ができない場合もあるでしょう。

次に、車内の見た目に関する制約です。計器類などが配置されている板の部分に変速レバーを設置するため、車内の見た目の自由度が狭まります。他の装置の配置やデザインにも影響を及ぼすことがあり、見た目を重視する車にとっては大きな欠点となるでしょう。

さらに、収納場所の減少も問題です。特に、軽自動車などでダッシュシフトを採用すると、車内での収納場所が減ってしまうことがあります。限られた空間を有効に使う必要がある軽自動車にとって、収納場所の確保は重要な課題です。

加えて、慣れが必要という点も挙げられます。床に設置された変速レバーに慣れている運転手にとっては、ダッシュシフトの操作に慣れるまで時間がかかる場合があります。特に、緊急時など、とびついた時に操作を誤ってしまう可能性も考えられます。

このように、ダッシュシフトは便利な点もありますが、操作性やデザイン、収納など、いくつかの点で良くない点も存在します。車を選ぶ際には、これらの点をよく考えて、自分に合った車を選ぶことが大切です。

今後の展望

自動で車が走る技術の進歩によって、運転操作が簡単になっていく中で、運転席と助手席の間にある、棒状の変速レバーであるダッシュシフトの役割も変わっていくと考えられます。自動運転の技術レベルが上がれば、人が変速操作をする機会は減っていくでしょう。そのため、将来は、ダッシュシフトとは違う、新しい変速のやり方が出てくるかもしれません。

しかし、車の中の空間を広く使えるようにするという点では、ダッシュシフトは今でも大切な役割を担っています。特に、お年寄りや体の不自由な方にとって、運転席と助手席の間を楽に移動できることは大きな利点です。

そのため、これからも、車内の快適さと操作のしやすさの両方を考えたダッシュシフト作りが続けられるでしょう。例えば、音声認識で変速操作ができるようになったり、手の動きに反応して自動で変速する機能が搭載されるかもしれません。

また、近年注目されている小型電気自動車などでは、限られたスペースを最大限に活用するために、ダッシュシフトのコンパクト化が求められています。そのため、従来のレバー式ではなく、ボタン式やダイヤル式など、より省スペースなデザインのダッシュシフトが開発される可能性があります。

様々な新しい技術を取り入れながら、より使いやすく、より快適なダッシュシフトが作られることで、自動車はさらに進化していくでしょう。より安全で快適な運転環境の実現に向けて、ダッシュシフトの進化はこれからも続いていくと考えられます。