車の心臓部であるエンジンは、常に最適な状態で動作する必要があります。そのためには、エンジン内部の潤滑、冷却、洗浄などを担うエンジンオイルがきれいな状態でなくてはなりません。しかし、エンジンが動いていると、どうしても金属部品の摩耗による細かい金属片や、燃料が燃えた後に残るすすなどの汚れがオイルに混じってしまいます。 こうした汚れがエンジン内部に溜まると、エンジンの動きが悪くなったり、部品が早く傷んでしまったりする原因になります。そこで重要な役割を果たすのがオイルフィルターです。オイルフィルターは、エンジンオイルの中に混じっている不純物を取り除くための濾過装置です。オイルフィルターは、細かい網目状のフィルターでできており、このフィルターを通ることで、オイル中の汚れだけが取り除かれます。 オイルフィルターによってきれいになったオイルは、再びエンジン内部へと送られ、潤滑、冷却、洗浄といった重要な役割を果たします。もしオイルフィルターがなければ、これらの汚れがエンジン内部を循環し続け、エンジンの性能低下や寿命の短縮につながってしまいます。例えば、汚れが詰まったオイルの通り道は狭くなり、オイルの流れが悪くなります。すると、エンジン全体に行き渡るオイルの量が減り、十分に潤滑されずに摩擦による熱でエンジンが損傷する恐れがあります。 また、オイルに混じった汚れは、研磨剤のようにエンジン内部の部品を傷つける可能性もあります。そのため、オイルフィルターは定期的に交換する必要があります。交換時期は車種や使用状況によって異なりますが、一般的にはオイル交換のタイミングに合わせて交換することが推奨されています。オイルフィルターを定期的に交換することで、エンジンを良好な状態に保ち、長く乗り続けることができます。古くなったオイルフィルターは、濾過能力が低下しているため、エンジンオイルを交換しても十分な効果が得られない可能性があります。常にきれいなオイルをエンジンに供給するためにも、オイルフィルターの役割を理解し、定期的な交換を心掛けましょう。