車は、速く走るほど空気から大きな抵抗を受けます。まるで水の中を進むように、空気をかき分けながら進まなければならないからです。空気抵抗は速度の二乗に比例するため、速度が速くなるほど急激に大きくなります。 この空気抵抗をいかにして減らすかが、燃費や走行性能の向上に直結します。 空気抵抗には様々な種類がありますが、大きく分けて形状抵抗、摩擦抵抗、干渉抵抗の３つがあります。形状抵抗とは、車体の形によって生じる抵抗です。 車体の前面が空気を押し出す際に生じる圧力抵抗と、車体後方で空気が剥離することにより生じる負圧抵抗の合計です。角張った形状の車は、空気をスムーズに流すことができず、大きな形状抵抗を生み出してしまいます。摩擦抵抗とは、空気が車体表面を流れる際に生じる摩擦による抵抗です。 車体がザラザラしていたり、表面が凸凹していると、摩擦抵抗が大きくなります。干渉抵抗とは、車体の様々な部品（例えば、ドアミラーやアンテナなど）によって生じる空気の乱れが原因となる抵抗です。 エアロバンパーは、主に形状抵抗を減らすために設計された部品です。滑らかで、空気の流れをスムーズにする形状にすることで、車体前面の圧力抵抗と車体後方の負圧抵抗を小さくします。 具体的には、バンパーの前面を緩やかに傾斜させる、角を丸くする、車体下部への空気の流入を防ぐなどの工夫が凝らされています。 空気抵抗の低減は、燃費向上に大きく貢献します。空気抵抗が小さくなることで、エンジンが生み出す力を効率的に推進力に変換できるようになり、同じ速度で走る場合でも消費燃料を少なくすることができます。また、高速走行時の安定性も向上します。空気抵抗が大きい車は、横風を受けやすくなったり、ハンドル操作に対する反応が遅れたりするなど、不安定な挙動を示すことがあります。空気抵抗を減らすことで、これらの問題を改善し、より安全で快適な運転を実現することができるのです。