くるまを作る時や、修理する時、部品の大きさをきちんと測ることはとても大切です。特に、くるまのいろいろな部分で使われているねじは、その山と谷の間隔（ピッチ）が合っていないと、うまく動かなかったり、ひどい時には事故になることもあります。ねじのピッチをきちんと測る道具として、ピッチゲージというものがあります。このピッチゲージは、いろいろなピッチに対応した薄い板が何枚もセットになっていて、測りたいねじの山に板を当てはめることで、ピッチを簡単に調べることができます。 ピッチゲージを使う時は、まず測りたいねじの種類を確認します。ねじには、ミリねじとインチねじといった種類があり、それぞれピッチの刻み方が違います。ピッチゲージにもミリ用とインチ用があるので、ねじの種類に合わせて正しい方を選びます。選んだピッチゲージの板を、一つずつ測りたいねじに当てていきます。この時、板のねじ山と、測りたいねじのねじ山がぴったり合う板を探します。もし、どの板もぴったり合わない場合は、測りたいねじのピッチが、そのピッチゲージに対応していないことを意味します。 ピッチゲージは、とても簡単な道具ですが、正確に使うためには少しコツが必要です。まず、ねじ山をきれいに掃除しておくことが大切です。汚れが付いていると、板がうまく合わず、正確なピッチを測ることができません。また、板をねじ山に当てるときは、斜めにせず、まっすぐ当てるように注意します。斜めに当ててしまうと、板とねじ山の間に隙間ができてしまい、正確な測定ができません。 ピッチゲージは、小さくて持ち運びにも便利なので、くるまの整備士にとって必需品となっています。工場でくるまを作る時にも、修理工場でくるまを直す時にも、ねじのピッチを測る場面はたくさんあります。ピッチゲージを使うことで、ねじのピッチをすばやく正確に測ることができ、くるまの安全を守ることにもつながります。一見すると単純な道具ですが、くるま産業をはじめ、様々なところで正確なねじの測定に役立っている、なくてはならない道具です。