平成12年度排出ガス規制：環境への配慮

平成12年度排出ガス規制：環境への配慮

規制の背景

空気が汚れる問題が深刻になる中、車が出す排気ガスへの対策は、大切な課題となっていました。特に、昭和５３年以来、長い間見直しされていなかった乗用車の排気ガス基準は、根本からの改革が必要でした。高い経済成長の時代を経て、車は急速に普及し、それに伴い排気ガスによる空気の汚れも深刻さを増していきました。これまでの基準では、増え続ける車の台数に対応できず、環境への負担は大きくなるばかりでした。

新しい規制を導入することは、環境を守る視点からすぐに取り組むべき課題でした。人々の健康を守るためにも、より厳しい排気ガス基準を作る必要がありました。当時の基準は、技術の進歩や社会の変化に合わなくなっており、排出ガスによる健康被害のリスクも無視できない状況でした。ぜんそくなどの呼吸器系の病気、心臓血管系の病気など、大気汚染との関連が指摘される健康問題は増加傾向にありました。

また、地球規模での環境問題への関心の高まりも、規制強化の背景の一つです。二酸化炭素などの温室効果ガスの排出削減は、世界的な課題となっており、各国が協力して取り組むべき重要な課題として認識されていました。自動車からの排出ガスは、これらの温室効果ガスを含むため、規制強化は国際的な責任を果たすためにも必要でした。

さらに、技術革新も規制強化を後押ししました。触媒技術の進歩などにより、よりクリーンな排気ガスを実現できる技術が開発され、より厳しい基準への適合も可能になりました。新たな技術の導入は、環境性能の向上だけでなく、自動車産業の競争力強化にもつながると期待されていました。これらの背景から、新たな排出ガス規制の導入は、環境保全、人々の健康、そして国際的な責任を果たす上で、不可欠な取り組みでした。

規制の内容

平成十二年度排出ガス規制、通称「ポストごじゅうさん規制」は、私たちの暮らしを取り巻く大気をよりきれいにするための重要な取り組みです。この規制は、ガソリンで動く車や液化石油ガスで動く車を対象に、排気ガスに含まれる有害物質の量を大幅に減らすことを目的としています。具体的には、一酸化炭素、炭化水素、窒素酸化物といった、私たちの健康や環境に悪影響を及ぼす物質が規制の対象となりました。

これらの有害物質の排出量を、従来の基準と比べて約七割も減らすという、非常に厳しい数値目標が設定されました。これは、自動車を作る会社にとって、技術的に大きな挑戦となりました。有害物質の排出量を減らすためには、エンジンや排気ガスをきれいにする装置の性能を大幅に向上させる必要があったからです。この規制がきっかけとなり、各社は排気ガス浄化技術の開発に力を入れ、様々な新しい技術が生まれました。

この規制は、平成十二年十月、西暦で言うと二〇〇〇年の十月から、段階的に導入されました。まず、新しく発売される車から適用が始まり、徐々に全ての車に適用範囲が広がっていきました。国内で販売される全ての新しい車が規制の対象となったことで、日本全体の自動車から排出される有害物質の量が大きく減少し、大気の質の改善に繋がることが期待されました。この規制は、自動車メーカーの技術革新を促すだけでなく、私たちの健康と環境を守る上で大きな役割を果たしました。まさに、環境問題への意識が高まる中で、時代の要請に応えた画期的な規制と言えるでしょう。

長距離耐久走行要件

車を長く走らせても、きちんと排ガスをきれいにする仕組みがしっかり働くことが大切です。 そのためには、排ガスをきれいにする装置が長持ちして、ずっと同じように働き続ける必要があります。そこで、平成１２年度に新しく決められた排ガスに関する決まりでは、長い距離を走る試験を行うことになりました。この試験は、長い間、あるいは長い距離を走っても、排ガスがきれいな状態を保てるかを確認するためのものです。

具体的には、新しく車を買って登録してから、ある一定の期間が経つまで、もしくは決められた距離まで走った後でも、排ガスに関する基準を満たしていなければなりません。この基準は、排ガスの中に含まれる有害な物質の量を定めたものです。もし基準を満たしていないと、その車は公道を走ることができません。

この試験は、長距離耐久走行試験と呼ばれています。この試験では、実際に車を長い距離走らせて、その間の排ガスの状態を調べます。試験を行うことで、排ガスをきれいにする装置が、長期間の使用に耐えられるかどうかを確認できます。

この新しい決まりによって、車を作る会社は、より丈夫で長持ちする排ガス浄化装置を作ることが必要になりました。丈夫な装置を作るためには、新しい材料を使ったり、装置の仕組みを工夫したりするなど、様々な技術開発が必要です。この決まりによって、より環境に優しい車作りが進むことになり、結果として私たちの暮らす環境を守ることに繋がります。 きれいな空気を守るために、車は長く使っても排ガスをきれいにする能力を保つことが求められているのです。

排ガスをきれいにする装置には、いくつか種類があります。例えば、排ガスの中の有害な物質を化学反応で無害な物質に変える触媒装置や、排ガスに含まれるすすを捕まえる粒子状物質捕集装置などがあります。これらの装置が長持ちするように、車を作る会社は常に新しい技術を開発し続けています。

ガソリン車のエバポ規制強化

燃料蒸発ガスによる大気汚染を抑えるため、ガソリン車に対する蒸発ガス排出規制が強化されました。蒸発ガス排出規制とは、正式には蒸発排出物抑制装置のことを指し、燃料系統からの揮発性有機化合物（ブイオーシー）の排出を抑制するための仕組みです。揮発性有機化合物は、大気中で化学反応を起こし、光化学スモッグなど、私たちの健康に悪影響を与える大気汚染物質を生成します。

この規制は、燃料タンクや燃料配管など、ガソリンが気化する可能性のある部分からのガス漏れを最小限に抑えることを目的としています。具体的には、燃料タンクの材質や構造の見直し、燃料配管の接続部の強化、そして活性炭キャニスターによる燃料蒸発ガスの吸着などが挙げられます。活性炭キャニスターは、燃料蒸発ガスを吸着し、エンジンが始動した際に吸着したガスを燃焼室に送り込み、燃焼させることで大気中への排出を防ぎます。

この規制強化により、自動車メーカーはより高度な技術開発を迫られました。例えば、燃料タンクの素材には、ガソリンを透過しにくい特殊な樹脂材料が採用されるようになりました。また、燃料配管の接続部には、より密閉性の高い部品が使われるようになりました。活性炭キャニスターも、より吸着性能の高い活性炭を使用したり、キャニスターの容量を大きくすることで、燃料蒸発ガスの吸着効率を高める工夫が凝らされています。

これらの技術開発は、大気環境の改善に大きく貢献しました。燃料蒸発ガス排出量の削減は、光化学スモッグの発生抑制に繋がり、私たちの健康を守ることにも繋がっています。また、これらの技術は、地球温暖化対策にも貢献しています。揮発性有機化合物の中には、二酸化炭素よりも温室効果の高い物質も含まれているため、これらの排出量を削減することで、地球温暖化の進行を遅らせる効果も期待できるのです。今後も、更なる技術開発により、より環境に優しい自動車の開発が進むことが期待されています。

車載式故障診断装置

排気ガスをきれいにするための装置の不具合を見つけるための車に積まれた診断装置について説明します。これは、平成１２年度から始まった排気ガスの規制に合わせて、車に搭載することが義務付けられました。正式名称は「車載式故障診断装置」ですが、一般的には「オービーディー」と呼ばれています。

この装置は、排気ガスをきれいにする装置がきちんと動いているかを常に監視しています。もし、どこか不具合があると、運転席にある警告灯を点灯させて、運転手に知らせます。この警告灯は、エンジンを始動するときに一瞬点灯して、すぐに消えるのが正常な状態です。もし、点灯したままの状態が続く場合は、排気ガスをきれいにする装置のどこかに異常が発生していると考えられます。

故障を早期に発見して修理することで、排気ガスがきれいな状態を保つことができ、大気汚染を防ぐことに繋がります。この規制によって、車は定期的に点検整備を行うことがより重要になりました。また、警告灯によって運転手が車の状態に気を配るようになったため、環境への意識も高まりました。

オービーディーによって、排気ガスをきれいにする装置の信頼性が向上し、結果として大気環境の保全に大きく役立っています。例えば、排気ガスに含まれる有害物質の量は、規制導入以前と比べて大幅に減少しました。これは、オービーディーの普及だけでなく、触媒技術の向上など様々な要因が重なった結果です。しかし、オービーディーの導入は、大気環境の改善に大きく貢献したと言えるでしょう。

今後も、技術革新とともに、排気ガス規制はより厳しくなっていくと考えられます。それに伴い、オービーディーの役割も更に重要になっていくでしょう。きれいな空気を守るためにも、オービーディーの警告灯が点灯した場合は、速やかに整備工場で点検を受けるようにしましょう。

規制の効果と将来

平成12年度に導入された排出ガス規制は、日本の大気環境を改善する上で大きな役割を果たしました。この規制により、自動車から排出される有害物質の量が大幅に減少し、都心部をはじめとする各地で、大気汚染の状態が良くなってきています。かつては光化学スモッグ注意報などが頻繁に発令されていましたが、近年はその回数も減少傾向にあります。これは、規制の成果と言えるでしょう。

しかし、地球規模での環境問題を解決するためには、現状に満足することなく、より一層の努力が必要です。自動車の普及は世界的に進んでおり、排出ガスによる大気汚染は依然として深刻な問題です。また、地球温暖化の原因となる二酸化炭素の排出量削減も重要な課題です。

自動車メーカー各社は、環境への負荷が少ない自動車の開発に力を入れています。例えば、電気で走る自動車や、水素と酸素の化学反応を利用して走る自動車などは、走行中に排出ガスを全く出しません。これらの自動車の普及は、大気環境の改善に大きく貢献すると期待されています。

さらに、ガソリンや軽油を使う従来の自動車についても、燃費を向上させる技術や、排出ガスを浄化する技術の開発が進んでいます。エンジンの燃焼効率を高めたり、排気ガスに含まれる有害物質を触媒で化学変化させて無害なものに変えたりすることで、環境への負荷を減らす工夫が凝らされています。

未来のよりきれいな自動車社会を実現するためには、技術開発をさらに進めると同時に、規制をより強化していく必要があります。自動車の製造から廃棄までの全過程における環境負荷を低減する取り組みや、環境に優しい自動車の普及を促進するための支援策などが重要となるでしょう。持続可能な社会の実現に向けて、自動車業界全体が協力して環境保全に取り組んでいくことが不可欠です。