クルマの安全性能評価：JNCAP

クルマの安全性能評価：JNCAP

安全情報公開試験とは

クルマの安全性を確かめる仕組みとして、『安全情報公開試験』というものがあります。これは、市販されているクルマがどれくらい安全なのかをテストし、その結果をみんなに知らせる制度です。この制度は、よく『ジェイ・エヌ・キャップ』という名前で呼ばれており、国土交通省が中心となって行っています。私たちがクルマを選ぶ時、この試験の結果はとても大切な情報となります。

安全情報公開試験では、衝突した時の安全性や、事故を防ぐための機能など、様々な項目でクルマをテストします。例えば、クルマをぶつけて、乗っている人がどれくらい怪我をするのかを調べたり、自動ブレーキがきちんと作動するのかを確認したりします。これらのテスト結果は数値や星の数で表示されるため、どのクルマがより安全なのかを簡単に比べることができます。

この試験のおかげで、私たち消費者は安全なクルマを選びやすくなりました。例えば、小さな子どもがいる家庭では、安全性能の高いクルマを選ぶことで、より安心して運転することができます。また、お年寄りのいる家庭でも、万が一の事故に備えて安全なクルマを選ぶことは大切です。このように、それぞれの家庭の事情に合わせてクルマを選ぶ際に、この試験の結果は大きな助けとなります。

さらに、この試験はクルマを作る会社にも良い影響を与えています。安全性能の高いクルマが評価されることで、各メーカーはより安全なクルマを開発しようと努力するようになります。その結果、クルマ全体の安全性能が上がり、交通事故で怪我をする人や亡くなる人が減ることが期待されます。つまり、安全情報公開試験は、私たちだけでなく、社会全体にとって大切な取り組みと言えるでしょう。

試験内容の進化

自動車事故による怪我を防ぐために、衝突安全性の評価試験は欠かせません。試験は時代と共に内容が進化し、より実際に起こりうる事故の状況を再現できるようになっています。

日本で自動車の安全性を評価する試験は1995年度に始まりました。はじめの頃は、自動車の前面全体を壁にぶつける試験だけでした。この試験は、前面衝突試験（全体衝突）とも呼ばれ、自動車の安全性能の基本的な部分を評価できます。

その後、自動車の側面に別の物体をぶつける試験、側面衝突試験が加わりました。これは、横からの衝撃に対する安全性を評価するものです。側面衝突試験によって、ドアの強度やエアバッグの性能などがより詳しく調べられるようになりました。

さらに、オフセット前面衝突試験も追加されました。この試験では、自動車の前面の一部だけを壁にぶつけます。全体衝突に比べて、より現実の事故に近い状況を再現できるため、乗っている人の安全性をより正確に評価できます。例えば、電柱や対向車と一部分がぶつかる事故を想定しています。

このように、試験は時代に合わせて進化を続けています。試験方法は、全体衝突から始まり、側面衝突、オフセット前面衝突と、より現実に近い形へと変化してきました。これからも、事故の状況を再現する技術が向上することで、より安全な自動車づくりにつながっていくでしょう。

試験結果の公表方法

自動車事故による怪我を減らすために、国が行っている自動車の安全性能試験の結果は、どのようにして私たちが見ることができるのでしょうか。その方法は大きく分けて二つあります。一つは、毎年、年度の終わりに発行される冊子です。この冊子には、一年間で行われた試験の結果がまとめられています。もう一つは、国土交通省が運営するホームページです。パソコンや携帯電話などから、いつでも誰でも手軽に情報を見ることができます。

試験の結果は、事故の際に人がどれだけ怪我をするかという観点から評価され、段階分けされています。それぞれの試験項目は、怪我の程度に応じて五段階で評価されます。さらに、三つの試験項目を総合的に評価した六段階評価も示されます。例えば、五段階評価で星が多いほど、六段階評価で段階が高いほど、安全性能が高いことを示します。このように、誰でも理解しやすい形で結果が示されているため、どの自動車が安全なのかを簡単に比べることができます。

ホームページでは、過去の試験結果も見ることができます。過去のデータを見ることで、自動車の安全性能が年々どのように向上しているのかを知ることができます。また、自分の車や購入を検討している車の過去の安全性能を調べることも可能です。このように、試験結果を多くの人に公開することで、私たち消費者の安全に対する意識が高まり、自動車メーカーがより安全な自動車を作るための技術開発を活発に行うことに繋がると期待されています。安全な車を選ぶことは、自分や家族の命を守る上で非常に大切なことです。試験結果を参考に、安全な車選びを心がけましょう。

世界基準と日本の取り組み

自動車の安全性を評価する仕組みは、世界中で重要視されています。特に、衝突安全試験は乗員の命を守る上で欠かせないものとなっています。この衝突安全試験は、もともとアメリカ合衆国で始まった制度です。現在では世界各国で様々な衝突安全試験が実施されており、自動車メーカーは安全性能向上にしのぎを削っています。

日本においても、安全性向上への取り組みは積極的に行われています。日本で実施されている衝突安全試験は、アメリカの制度を参考に、日本の道路環境や交通事情を考慮して作られています。試験の衝突速度は、アメリカの基準よりも5キロメートル毎時速く設定されており、より厳しい条件下で実施されています。これは、日本の道路の状況や運転の仕方に合わせた、より高い安全性を確保するための工夫です。

日本独自の安全評価基準である自動車アセスメントは、国際的な基準との調和も図りながら、日本の自動車の安全性を世界水準に引き上げる役割を担っています。世界的に自動車の安全性能に対する関心が高まる中、国際的な動向を踏まえつつ、試験方法や評価項目を常に見直しています。これにより、国内外の自動車メーカーに対して、より安全な自動車開発を促す効果が期待できます。

技術の進歩や社会の変化に合わせて、衝突安全試験の内容や評価方法は常に改良されていくでしょう。例えば、自動運転技術の普及に伴い、新しい試験項目の追加や評価基準の見直しが必要となるかもしれません。また、歩行者や自転車との衝突を想定した試験の重要性も増していくと考えられます。自動車アセスメントは、常に時代の変化を捉え、より高度な安全性能評価を実現していくために、進化を続けていく必要があるでしょう。

子どもの安全を守る

大切な命を守るために、子どもの乗車時の安全対策はとても大切です。特に、道路を走る車の中では、思わぬ事故から子どもを守るために、様々な工夫が凝らされています。その中でも、チャイルドシートは非常に重要な役割を担っています。

以前は、子どもを車に乗せるとき、大人と同じようにシートベルトを着用させることが多かったのですが、大人の体格に合わせて作られたシートベルトは、子どもの小さな体には合わず、かえって危険な場合もありました。そこで、子どもの体格に合わせたチャイルドシートが開発され、その重要性が広く認識されるようになりました。２００１年度からは、自動車の安全性能を評価する試験（ＪＮＣＡＰ）に、チャイルドシートの安全性能試験も加わりました。

この試験では、様々な種類のチャイルドシートを実際に車に取り付け、衝突試験などを行い、その安全性を評価しています。前面衝突や側面衝突など、様々な状況を想定した試験を行い、チャイルドシートが子どもをしっかりと守ることができるかを調べています。

評価結果は公表され、誰でも見ることができます。そのため、私たち消費者は、より安全なチャイルドシートを選ぶための情報を得ることができ、子どもに最適なチャイルドシートを選ぶことができます。

子どもの年齢や体格に合ったチャイルドシートを選ぶことも大切です。生まれたばかりの赤ちゃんには、横になった姿勢で使用するベビーシート、少し大きくなったら、座らせるタイプのチャイルドシート、さらに大きくなったら、ジュニアシートなど、子どもの成長に合わせたチャイルドシートを選びましょう。

ＪＮＣＡＰは、チャイルドシートの安全性を評価するだけでなく、メーカーに対して安全性能の向上を促す役割も担っています。ＪＮＣＡＰの取り組みによって、チャイルドシートの安全性は年々向上しており、多くの子どもの命が守られています。これからも、チャイルドシートを正しく使用することで、子どもの安全を守り、交通事故を減らしていきましょう。