ばね上

車は、走る、曲がる、止まるという基本動作に加え、回転運動も伴います。特に曲がりくねった道を走行する際、車は左右に傾きながら回転運動をしています。この回転のしやすさを示す値がロール慣性モーメントです。まるで遊園地にあるメリーゴーラウンドのように、中心軸を中心に回転する際のしやすさを想像してみてください。回転軸から遠い位置に重い人が座ると、メリーゴーラウンドは動きにくくなります。車でも同じことが言えます。車体が重く、また重心が回転軸から遠いほど、回転しにくくなるのです。この回転のしにくさを数値化したものがロール慣性モーメントです。 この値は、車の設計において非常に重要な役割を担っています。ロール慣性モーメントの数値が大きい車は回転しにくい特性を持ちます。そのため、高速道路を安定して走行したい場合や、大型バスのように乗客の安全性を重視する場合には、大きな値に設定されます。大きな値にすることで、車体のふらつきが抑えられ、ゆったりとした乗り心地が得られます。一方、ロール慣性モーメントの数値が小さい車は、回転しやすいため、キビキビとした動きが可能です。スポーツカーのように、素早い方向転換が求められる車には、小さな値が設定されています。カーブを曲がる際に、機敏に反応し、思い通りの走行ラインを描くことができます。 このように、ロール慣性モーメントは、車の操縦性や乗り心地を大きく左右する重要な要素です。車種ごとの設計思想に合わせて、最適な値が設定されていると言えるでしょう。高い安定性と快適な乗り心地を求める車では大きな値が、俊敏な運動性能を求める車では小さな値が設定され、それぞれの車の個性を生み出しています。