アクスルビーム

車軸式懸架装置は、左右の車輪を一本の車軸で繋ぎ、その車軸を直接、あるいは補助的な部品を介して車体に固定する仕組みです。この装置は、主に小型車や軽自動車、そして貨物車などの後輪に採用されています。 車軸式には大きく分けて、板ばね式、トーションビーム式、そしてアクスルビーム式といった種類があります。板ばね式は、その名の通り、板状のバネを用いて車軸を支える方式です。古くから使われてきた実績があり、構造が単純で頑丈、そして製造費用を抑えられることが大きな長所です。貨物車など、重い荷物を運ぶ車に向いています。 トーションビーム式は、ねじり棒を用いることで車軸を支え、車輪の動きを制御する方式です。板ばね式と比べて小型軽量であり、乗用車にも適しています。また、空間を効率的に使えるため、車内のスペースを広く取ることができます。 アクスルビーム式は、車軸と同じ位置にビームを設置することで車輪を支える方式です。この方式も構造が単純で製造費用が安く、小型車や軽自動車の後輪によく採用されています。 車軸式懸架装置全般の利点として、耐久性が高いこと、整備が容易なこと、そして操縦安定性が高いことが挙げられます。特に高速道路での走行では、安定した走りを実現できます。 一方で、路面の凹凸による振動が車体に伝わりやすいという欠点もあります。そのため、乗り心地は硬めになりがちです。近年では、この欠点を補うために、様々な工夫が凝らされています。例えば、ゴムブッシュの改良やサスペンションの調整によって、乗り心地を改善する努力が続けられています。また、車軸式は独立懸架式と比べて、車輪の動きが制限されるため、悪路での走破性は劣ります。