アルマイト

車は実に様々な色をまとっていますが、どのように色を付けているのでしょうか。多くの車は、液体の塗料を霧状にして吹き付ける塗装によって色付けられています。塗料は、色のもととなる顔料と、それを液体に分散させ、乾燥後に固まる樹脂などが主な成分です。この塗装方法は、車体全体を均一に美しく彩ることができるため、広く採用されています。 しかし、すべての部品が塗装によって色付けられているわけではありません。例えば、アルミ製の部品には、アルマイト処理と呼ばれる特殊な方法で色を付けることがあります。アルマイト処理は、アルミの表面に人工的に酸化被膜を作り、その被膜に色を染み込ませる技術です。アルミは空気中の酸素と反応して薄い酸化被膜を自然に形成しますが、これだけでは色を付けることはできません。アルマイト処理では、電気を用いることで、この酸化被膜を厚く、より強固なものにします。 この人工的に作られた酸化被膜には、無数の小さな穴が開いています。この穴が、まるでスポンジのように染料を吸収し、アルミ部品に鮮やかな色を与える鍵となります。穴の多さ、つまり多孔質であるほど染料をよく吸収するため、色の染まりやすさが決まります。染まりやすい被膜は、より鮮やかで深みのある色を実現できます。染料が吸収された後、酸化被膜の穴を封じることで、染料が流れ出ないように処理されます。こうして、アルミ部品は美しい色を保ち続けることができるのです。アルマイト処理は、色の耐久性が高いだけでなく、アルミの表面を保護する効果もあるため、様々な部品に活用されています。