アンダートレッド

車は地面とタイヤが接することで初めて走ることができます。その接点は、路面とタイヤのゴムが作り出す細い線で、このわずかな面積で車の全体重を支え、加速や減速、方向転換といったあらゆる動きを制御しています。この重要な役割を担うタイヤの表面には、様々な工夫が凝らされています。 まず目につくのは、タイヤ表面に刻まれた溝模様でしょう。これは「踏み面」と呼ばれ、雨天時の走行で大きな役割を果たします。路面に溜まった水は、この溝を通ってタイヤの外へ排出されるため、タイヤが水に浮いてしまう「水膜現象」を防ぎ、雨の日でもしっかりと地面を捉えることができます。 この踏み面のゴムの下には、「下踏み面」と呼ばれる部分が存在します。これは踏み面とタイヤの内部構造をつなぐ重要な層です。一見すると地味な存在ですが、車の性能を大きく左右する重要な役割を担っています。 下踏み面の厚みや硬さ、配合するゴムの種類によって、地面を掴む力、高速で走るときの安定性、そして乗り心地といった様々な要素が変化します。例えば、下踏み面が厚いと、路面からの衝撃を吸収しやすくなるため、乗り心地は良くなりますが、地面を掴む力は少し弱くなります。逆に、下踏み面が薄いと、地面を掴む力は強くなりますが、路面からの衝撃が伝わりやすくなるため、乗り心地は硬くなります。 このように、下踏み面は様々な性能のバランスを保つために、緻密に設計されています。タイヤメーカーは、車の種類や用途に合わせて、最適な下踏み面を開発し、安全で快適な運転を支えているのです。