エンジン設計

車は、ガソリンを燃やして力を得ています。その燃焼は、火花（スパークプラグ）で適切な時に火をつけることで、力を生み出すようになっています。しかし、時々、この火花が飛ぶ前に、ガソリンが勝手に燃え始めることがあります。これをノッキングと言います。 ノッキングが起きると、エンジンの中で金属を叩くような音がします。これは、本来、規則正しく燃えるべきガソリンが、異常に燃焼することで、エンジン内の圧力が急上昇し、部品に衝撃を与えるために起こります。まるで太鼓を強く叩くような状態になり、エンジンにとって大きな負担となります。 この負担は、エンジンの力を落とすだけでなく、部品を傷つけることにも繋がります。酷い場合には、エンジンを壊してしまうこともあります。ですから、ノッキングは出来るだけ避けることが大切です。 ノッキングは、いくつかの原因で発生します。一つは、エンジンの圧縮比です。圧縮比とは、エンジンが空気をどれだけ圧縮するかの割合を示すものです。圧縮比が高いほど、ノッキングは起こりやすくなります。次に、エンジンの燃焼室の形も関係します。燃焼室の形状によっては、一部に熱が集中しやすく、ノッキングを誘発することがあります。 さらに、ガソリンの種類も大きく影響します。ガソリンにはオクタン価というものがあり、これはガソリンがどれだけ燃えにくいかを示す値です。オクタン価が高いほど、ノッキングは起こりにくくなります。ですから、高性能な車ほど、高いオクタン価のガソリンを使う必要があります。 その他にも、車の運転の仕方によってもノッキングは起こりやすくなります。急発進や急加速、あるいは高温の環境で車を走らせると、エンジンに大きな負担がかかり、ノッキングが発生しやすくなります。これらのことを理解し、日頃から適切な運転を心がけることが、車を長く大切に使う上で重要です。