エンジン オイル上がり：白煙の謎を解く
車は、ガソリンを燃やして動力を得る内燃機関と呼ばれる装置を使っています。この内燃機関の中心となる部品の一つが、上下に動くピストンと呼ばれる部品です。ピストンは筒状の空間であるシリンダーの中を上下に動きますが、ピストンとシリンダーの間には、わずかな隙間があります。この隙間は、ピストンの動きを滑らかにするための潤滑油であるエンジンオイルによって満たされています。エンジンオイルは、ピストンの動きを助けるだけでなく、エンジン内部の冷却や部品の保護といった重要な役割も担っています。
オイル上がりとは、このエンジンオイルが本来あるべき場所から、燃焼室に入り込んでしまう現象を指します。燃焼室とは、ガソリンと空気が混合されて爆発的に燃焼することで動力を生み出す空間です。ここにエンジンオイルが入り込むと、様々な問題を引き起こします。オイル上がりの主な原因は、ピストンに取り付けられたピストンリングと呼ばれる部品の劣化です。ピストンリングは、ピストンとシリンダーの間の隙間を適切に保ち、オイルを燃焼室に入れないようにする役割を担っています。しかし、長年の使用や高温高圧の環境にさらされることで、ピストンリングは徐々にすり減ったり、弾力を失ったりします。その結果、オイルをうまくかき落とせなくなり、燃焼室にオイルが入り込んでしまうのです。
もう一つの原因として、シリンダー内壁の摩耗が挙げられます。シリンダー内壁は、ピストンの動きによって常に摩擦にさらされています。この摩擦によって、シリンダー内壁の表面が徐々に削られ、細かい傷がつきます。すると、表面が粗くなり、オイルが燃焼室に流れ込みやすくなってしまうのです。オイル上がりは、エンジンの出力低下や排気ガスの悪化、燃費の悪化といった様々な不具合を引き起こします。また、過剰なオイル消費にもつながるため、定期的なオイル量の確認と適切なメンテナンスが重要です。
