オフセットピストン

自動車の動力源であるエンジンは、燃料の爆発力を用いて車を走らせるため、様々な音が生まれます。中でも不快に感じやすい音の一つに、ピストンがシリンダー壁を叩くことで発生する「ピストン打音」があります。この音は、エンジン内部の構造と動きに由来しています。 エンジン内部では、ピストンと呼ばれる部品がシリンダーと呼ばれる筒状の空間の中を上下に動いています。このピストンの上下運動は、クランク軸と呼ばれる回転する軸から、コンロッドと呼ばれる棒状の部品を介して伝えられます。クランク軸は回転運動、ピストンは上下運動をするため、コンロッドを介して動力を伝える過程で、ピストンは傾いてしまいます。この傾きが原因で、ピストンがシリンダー壁に衝突し、打音が発生するのです。 特にエンジンの回転数が変わる時、例えば加速時などには、ピストンの傾きが大きくなり、シリンダー壁への衝突も強くなります。その結果、ピストン打音も大きくなってしまうのです。近年、自動車の静粛性に対する要求は高まっており、このピストン打音をいかに小さくするかが、自動車メーカーにとって重要な課題となっています。 静かなエンジンを作るためには、ピストンの傾きを小さくすることが重要です。そのために、ピストンやコンロッドの形状を工夫したり、シリンダー壁との間に適切な隙間を設けたり、特殊な表面加工を施したりといった様々な対策がとられています。また、エンジン全体の構造を見直し、振動や騒音を抑える工夫も凝らされています。これらの技術開発により、自動車の快適性は日々向上しています。