駆動系 滑らかな発進を支える技術：クラッチオリフィス
車を動かす時、一番最初の動き出しでがくんとなるのを防ぐための仕組みについて説明します。
車は、止まっている状態から動き出す際に、エンジンからの力をタイヤに伝えなければなりません。この時、エンジンの力は回転する力、つまり「回転力」として発生します。この回転力をタイヤに伝える役割を担っているのが「駆動系」と呼ばれる装置です。しかし、急に大きな回転力をタイヤに伝えてしまうと、駆動系に大きな負担がかかり、がくんとした衝撃が発生してしまいます。
この衝撃を和らげ、滑らかな動き出しを実現するために、「絞り弁」と呼ばれる小さな部品が重要な役割を果たしています。この絞り弁は、油を使って動力を伝える装置である「油圧式動力伝達装置」の中に組み込まれています。油圧式動力伝達装置は、ブレーキの仕組みと同じように、油の力を利用して動力を伝達する装置です。
この絞り弁は、油の通り道にある小さな穴のようなものです。この穴によって油の流れを調整し、動力の伝わり方を制御しています。急な動き出しをしようとすると、通常は大きな回転力が駆動系に伝わりますが、絞り弁があることで、油の流れがゆっくりになります。すると、回転力がゆっくりと伝わるようになり、駆動系にかかる負担を軽減し、がくんとした衝撃を防ぐことができるのです。
これは、まるで熟練した運転手が、アクセルペダルをゆっくりと踏んで滑らかに車を動かす操作に似ています。
小さな部品ですが、乗り心地の良さを大きく左右する重要な役割を担っていると言えるでしょう。
