車のタイプ 開閉式屋根の楽しみ：コンバーチブルの魅力
幌型や金属製の開閉式屋根を持つ自動車のことを、一般的に「転換するもの」という意味を持つ英語から転じてオープンカーと呼びます。天候に応じて屋根を開閉できるため、天気の良い日は開放感あふれる運転を楽しむことができ、急な雨天でも屋根を閉じて快適に走行できます。屋根を閉じた状態では、流れるような美しいフォルムを持つ車のように見えますし、屋根を開ければ、空の下を走る爽快さを味わうことができます。まさに、一台の車で二通りの楽しみを味わえる車と言えるでしょう。
オープンカーの種類は様々で、大きく分けて幌型と金属製の格納式屋根を持つものがあります。幌型は、布製の屋根を折り畳んで収納する方式で、軽量でシンプルな構造が特徴です。一方、金属製の屋根は、数枚のパネルが自動的に折り畳まれ、車体内に収納される仕組みになっています。この金属製の屋根を持つオープンカーは、屋根を閉じた状態では普通の乗用車と変わらない外観を持ち、高い静粛性と断熱性を備えています。
屋根の開閉方式も、手動式と電動式があります。手動式は、自身で屋根のロックを外し、折り畳んで収納する必要があります。手間はかかりますが、構造が単純なため故障のリスクが低く、車体重量を軽くできるメリットがあります。電動式は、スイッチ一つで自動的に屋根を開閉できるため、非常に便利です。近年では、電動開閉式のオープンカーが主流となっています。
オープンカーは、開放的な運転体験に加え、スタイリッシュな外観も魅力です。しかし、車体剛性の確保や収納スペースの確保など、設計上の課題も多く、普通の乗用車に比べて価格が高くなる傾向があります。また、屋根を開けた状態での走行中は、風の巻き込みや日差しが気になる場合もあります。購入を検討する際には、これらの特徴を理解した上で、自身の用途や好みに合った車種を選ぶことが大切です。
