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クルマと環境問題：オゾン層を守る取組み

空の高いところ、およそ地上１０キロメートルから５０キロメートルほどの成層圏と呼ばれる場所に、オゾン層と呼ばれる層があります。このオゾン層は、酸素原子が３つくっついたオゾンという気体がたくさん集まっているところです。このオゾン層は、私たち人間を含む地球上の生き物にとって、なくてはならない大切な役割を担っています。太陽からは、光や熱とともに、紫外線と呼ばれる目に見えない光も届いています。紫外線には、体に良い影響を与えるものもありますが、中には体に有害なものもあり、大量に浴びると皮膚がんや白内障といった病気を引き起こす可能性があります。また、植物の成長を妨げるなど、自然環境にも悪影響を及ぼします。オゾン層は、この有害な紫外線の多くを吸収し、地表に届く量を減らしてくれる、いわば天然のフィルターのような役割を果たしているのです。もし、オゾン層がなかったとしたら、地上に降り注ぐ有害な紫外線の量は格段に増え、人間をはじめとする多くの生き物は深刻な健康被害を受け、生存すら危ぶまれるでしょう。植物も大きなダメージを受け、食物連鎖にも影響が出るため、地球の生態系全体が壊滅的な打撃を受ける可能性があります。それほど、オゾン層は地球の環境とそこに暮らす生き物にとって重要なのです。近年、冷蔵庫やエアコンなどに使われていたフロンガスによってオゾン層が破壊されていることが問題となっています。フロンガスは大気中に放出されると成層圏に到達し、オゾンを分解してしまうからです。オゾン層を守るためには、フロンガスなどのオゾン層破壊物質の使用を控え、地球環境への負担を減らすための努力を続けることが大切です。

フロン回収破壊法：クルマと環境保全

空の高いところにあるオゾン層は、太陽光に含まれる体に良くない紫外線を吸収して、私たち生き物を守る大切な役割をしています。しかし、かつて冷蔵庫やエアコンなどに使われていたフロンという物質が、このオゾン層を壊してしまうことが分かりました。そこで、世界各国でフロンを減らすための取り組みが始まり、日本でも『特定製品に係るフロン類の回収及び破壊の実施の確保等に関する法律』、略してフロン回収破壊法が作られました。この法律は2001年6月に公布され、施行されました。フロン回収破壊法の大きな目的は二つあります。一つはオゾン層を守ること、もう一つは地球温暖化を防ぐことです。フロンはオゾン層を壊すだけでなく、地球を暖める力も二酸化炭素の数百倍から数万倍も強く、温暖化を速めてしまうからです。この法律のおかげで、エアコンや冷蔵庫などを処分する際には、フロンをきちんと回収して処理することが義務付けられました。家電製品を買い替える時などに、この法律に基づいた手続きを業者に依頼することになります。フロン類の回収と破壊を徹底することで、オゾン層の破壊を食い止め、地球温暖化の進行を抑えることに繋がります。また、この法律は、私たち一人ひとりが環境問題について考えるきっかけにもなりました。法律ができたことで、フロンの問題だけでなく、環境を守る大切さを改めて認識する人が増えたのです。今では、フロンを使わない新しい冷媒が開発され、普及が進んでいます。これは、フロン回収破壊法の制定と、それに伴う国民の意識向上という成果の上に成り立っていると言えるでしょう。今後も、環境を守るための努力を続け、より良い未来を築いていくことが大切です。