機能 プランジャー式マスターシリンダー：進化の歴史
車を安全に止めるために欠かせないブレーキ。その心臓部ともいえるのが、踏板を踏む力を油の圧力に変えるプランジャー式主油圧筒です。この装置は、筒状の部品（油圧筒）とその中を動く棒状の部品（プランジャー）で構成されています。
普段、プランジャーの先端にある小さな穴（逃がし穴）は、ブレーキ液をためておく容器（貯蔵タンク）につながっています。しかし、ブレーキ踏板を踏むとプランジャーが前へ動き、この逃がし穴がゴム製の部品（一次カップ）で塞がれます。こうして貯蔵タンクとの接続が断たれ、油圧筒内のブレーキ液は閉じ込められた状態になります。
閉じ込められたブレーキ液は、プランジャーがさらに押し込まれることで圧力を受けることになります。この圧力は、ブレーキ配管を通じて各車輪のブレーキに伝わり、車を減速、停止させる力を生み出します。
プランジャーの動きがブレーキ液の圧力変化を生み出す。この一連の動作こそ、ブレーキが作動する仕組みであり、安全な運転に不可欠な要素なのです。
プランジャー式主油圧筒には、二つの部屋（一次室と二次室）があります。一次室には常にブレーキ液が満たされており、ブレーキペダルを踏むと、プランジャーがこの一次室のブレーキ液に圧力をかけます。二次室は通常、一次室と小さな通路でつながっており、ブレーキペダルを踏んで一次室に圧力がかかると、その圧力は二次室にも伝わります。この二次室の圧力が、最終的にブレーキを作動させるのです。また、万が一ブレーキ配管の一部が破損しブレーキ液が漏れた場合でも、二次室のブレーキ液を使うことで、ある程度の制動力を確保できるように設計されています。