クレイ

車を作る工程では、まず設計図が必要です。最近は、コンピューターを使って設計図を描くことが当たり前になっています。画面の上で、様々な部品の形や大きさ、配置などを細かく決めていきます。このコンピューターで描いた設計図をもとに、実際に部品を作る工程に移ります。 コンピューターで設計しただけでは、部品はただのデータに過ぎません。そこで登場するのが、数値制御された工作機械です。この機械は、コンピューターからの指示通りに材料を削ったり、穴を開けたりすることで部品の形を作っていきます。材料は金属の塊であることが多いですが、指示通りに削っていくことで、複雑な形をした部品も作ることができます。まるで魔法のように、設計図どおりの形が目の前に現れる様子は、見ていて感動的です。 この工作機械の精度は非常に高く、設計図と全く同じ形を作り出すことができます。ほんの少しのずれも許されません。例えば、エンジンの中の部品は非常に精密な動きが求められます。少しでも形がずれていると、エンジンがうまく動かないばかりか、壊れてしまうこともあります。ですから、正確な部品作りは車の性能や安全性を保つ上で非常に重要なのです。 このように、コンピューターで描いた設計図と、それを現実のものにする工作機械の技術によって、様々な部品が作られ、それらが組み合わされて一台の車が完成します。技術の進歩により、より複雑で高性能な部品を、より速く正確に作ることができるようになりました。今後も技術革新は続き、車の性能向上に貢献していくことでしょう。