クレイモデル

車を作る過程で、形を決めることはとても大切です。昔は、車がちゃんと動くかどうかが重要で、見た目にはあまりこだわっていませんでした。しかし、時代とともに、車は移動のためだけのものではなく、個性を表すものにもなってきました。そのため、車の形を美しく洗練させることが重要になってきたのです。1920年代、アメリカの自動車会社、ゼネラルモーターズ（GM）は、粘土で作った模型を使ってデザインを検討する方法を始めました。この粘土模型と深い関係にあるのが「トルースウィープ」です。 トルースウィープとは、デザイナーが考えた形を正確に粘土模型に反映させるための道具です。昔は、デザイナーが描いた図面をもとに、職人が手で粘土模型を作っていました。しかし人の手では、微妙な曲線や面の繋がりを正確に再現するのは難しく、デザイナーの意図が完全に伝わることは稀でした。そこで登場したのがトルースウィープです。トルースウィープは、定規のような形をした道具で、自由に曲げたり伸ばしたりできます。デザイナーはトルースウィープを使って、理想とする曲線を描き、その曲線を粘土模型に直接写し取ります。これにより、デザイナーの頭の中にあるイメージを、より正確に粘土模型に反映させることができるようになりました。 トルースウィープの登場は、自動車のデザインに大きな変化をもたらしました。以前は、直線的なデザインが主流でしたが、トルースウィープを使うことで、滑らかで美しい曲線を描くことができるようになり、より洗練されたデザインが可能になりました。また、デザイナーと職人の意思疎通もスムーズになり、デザインの質が向上しました。現在でも、コンピューターを使った設計が主流となっていますが、微妙な曲線や面の調整には、トルースウィープのようなアナログな道具が欠かせません。トルースウィープは、自動車デザインの歴史において、重要な役割を果たしてきただけでなく、これからも、美しい車を生み出すために欠かせない道具であり続けるでしょう。