グリース

珪素を骨格とする有機珪素化合物は、まとめて「シリコーン」と呼ばれています。これは自然界には存在せず、人工的に作り出されたものです。珪素と酸素の結合であるシロキサン結合が、シリコーンの様々な性質の土台となっています。この結合のおかげで、シリコーンは油のような液体、ゴムのような弾力を持つもの、樹脂のような硬いものなど、様々な形をとることができます。それぞれの形によって、シリコーン油、シリコーンゴム、シリコーン樹脂などと呼ばれ、目的に合わせて使い分けられています。 まず、液体のシリコーン油は、さらっとした感触と、よく染み込む性質を持っています。そのため、化粧品や髪の毛のケア用品によく使われています。肌や髪に塗ると、滑らかに伸びて、べたつかず、しっとりとした使い心地になります。次に、ゴムのような弾力を持つシリコーンゴムは、熱や寒さにも強いという特徴があります。そのため、自動車の部品や台所の道具などに使われています。例えば、車のエンジン周りの部品は高い熱に耐えなければなりませんが、シリコーンゴムはそのような厳しい環境でもしっかりと機能します。また、台所用品では、耐熱性に加えて、食品に直接触れても安全という利点があります。最後に、硬い樹脂状のシリコーン樹脂は、塗料や接着剤などに使われています。シリコーン樹脂を加えることで、製品の耐久性や、雨風に対する耐性を高めることができます。例えば、建物の外壁塗装にシリコーン樹脂を使うと、長持ちし、ひび割れなども起こりにくくなります。このように、シリコーンは様々な形と性質を持つため、私たちの暮らしのあらゆる場面で役立っているのです。

車を滑らかに動かすためには、潤滑油が欠かせません。潤滑油には大きく分けて、さらさらとした液体の油と、ねっとりとした半固体の油脂の二種類があります。 液体の油は、車の心臓部である発動機内部で使われています。発動機の中では、ピストンやクランク軸といった部品が猛烈な速さで回転運動をしています。液体の油は、これらの部品の表面に薄い膜を作り、金属同士が直接こすれ合うのを防ぎます。発動機内部は高温になるため、液体の油には高温でもさらさらとした状態を保つ性質が求められます。この性質のおかげで、発動機は滑らかに動き続けることができるのです。 一方、油脂は、車輪の軸受けや水を送るポンプといった、比較的ゆっくりと回転する部分に使われています。油脂は液体の油よりも粘り気が強く、流れにくいという特徴があります。そのため、一度塗布すれば長期間にわたって潤滑効果を持続させることができます。また、油脂は外から塵や埃が入り込むのを防ぐ役割も担っています。 このように、液体の油と油脂は、それぞれ異なる特性を持っています。車の様々な部分で適切な潤滑油を使うことで、部品の摩耗を防ぎ、車の寿命を延ばすことに繋がります。それぞれの潤滑油の役割を理解し、適切なメンテナンスを行うことが大切です。