内装 ダッシュボードの歴史と機能
自動車の顔とも言える、運転席前方に広がる計器盤。これは一般的に「計器板」と呼ばれますが、「ダッシュボード」という呼び名も広く知られています。では、この「ダッシュボード」という言葉はどこから来たのでしょうか？その由来は、自動車が生まれるずっと前、馬車が主要な乗り物だった時代に遡ります。
当時は、舗装されていない道路を馬車が走ると、馬のひづめが泥や小石を跳ね上げ、乗っている人たちに当たるという問題がありました。そこで、馬車の先頭、馬のすぐ後ろの位置に、泥や小石を受け止める板が取り付けられました。この「泥除け」の役割を果たす板こそが、ダッシュボードの始まりです。「ダッシュ」は「勢いよく走る、突進する」という意味、「ボード」は「板」を意味します。つまり、ダッシュボードは、馬車が泥の中を勢いよく駆け抜ける際に、泥を防ぐ板だったのです。
その後、時代が進み自動車が登場すると、馬車のような泥除けの必要性は薄れました。しかし、エンジンルームと運転席を隔てる壁が必要だったため、この壁の部分に計器類などを配置するようになり、ダッシュボードの役割も変化していきました。かつて泥除けだった板は、速度計や燃料計、警告灯などが並ぶ、運転に欠かせない情報の中枢へと進化を遂げたのです。
現代の自動車においてもダッシュボードは重要な役割を担っています。運転に必要な情報を表示するだけでなく、エアバッグやカーナビゲーションシステム、オーディオ機器などが組み込まれ、安全性や快適性を高める重要な役割を果たしています。馬車の時代から現代まで、形や役割を変えながらも、ダッシュボードは乗り物と共に進化を続けていると言えるでしょう。
