サーミスター

車は、私たちの生活を便利にするために、様々な部品が組み合わさって動いています。その中で、外気温を測る小さな部品である外気温感知器は、実は快適な運転や安全を守る上で重要な役割を果たしています。外気温感知器とは、読んで字のごとく、車外の空気の温度を測るための装置です。温度によって電気抵抗が変化する部品（サーミスタ）を使って、外の空気の温度変化を電気信号に変えて、車の色々な仕組みに伝えています。 この小さな感知器は、まるで車の皮膚のように、常に周りの温度を感じ取っています。では、どのように温度を測っているのでしょうか。秘密は、温度によって電気抵抗値が変わる部品（サーミスタ）にあります。温度が上がると電気抵抗値が下がり、温度が下がると電気抵抗値が上がります。この電気抵抗値の変化を車のコンピュータが読み取って、温度に換算しているのです。 外気温感知器は、日光や地面からの熱の影響を受けにくいように、たいてい前の衝突防止装置の下、内側に取り付けられています。もし、日光が直接当たったり、熱い地面からの熱を受けたりすると、実際の外気温とは異なる温度を測ってしまうからです。 では、外気温感知器で測った温度は、車のどのような仕組みに使われているのでしょうか。例えば、エアコンの自動調整機能です。外の気温に合わせて、自動的に車内の温度や風量を調節することで、快適な車内環境を保つことができます。また、エンジンの制御にも使われています。外の気温が低い時は、エンジンが温まるまで燃料を多く噴射する必要があります。外気温感知器の情報をもとに、最適な燃料噴射量を調整することで、燃費の向上や排気ガスの減少にも貢献しているのです。さらに、路面凍結警報にも役立っています。外気温が氷点下に近づくと、路面が凍結する危険性が高まります。外気温感知器の情報をもとに、ドライバーに路面凍結の危険性を知らせることで、安全運転を支援しているのです。