シリコン

今の車は、単なる移動の道具ではなく、たくさんの電子部品を組み合わせた精密機械のようなものです。エンジンの動きやブレーキのかかり具合、安全運転を助ける仕組みなど、車のあらゆる働きは小さな部品である半導体によって制御されています。 この半導体は、薄い円盤の形をした「シリコン板」から作られます。シリコン板は、純度の高いケイ素を特別な方法で結晶化させたもので、その表面には目に見えないほど細かい電子回路が作られています。 この電子回路が、様々な場所に取り付けられた感知器からの情報を受け取り、適切な制御信号を作り出すことで、車が滑らかに動くようになっているのです。例えば、エンジンの回転数を感知器が測り、その情報が半導体へ送られます。半導体は、その情報に基づいて燃料の量を調整する信号を送り、エンジンの回転数を一定に保つのです。 近年、車はますます電子化が進み、自動で運転する技術の実現にも半導体は欠かせないものとなっています。例えば、周りの状況を把握するためのカメラやレーダーからの情報も、半導体によって処理されます。 これから、もっと高度な機能を実現するためには、半導体の性能向上と進化がますます重要になります。例えば、より小さく、高性能で、かつ電力消費の少ない半導体の開発が必要です。小さな半導体にすることで、多くの機能を車に搭載できます。高性能な半導体にすることで、複雑な計算を素早く行い、安全な自動運転を実現できます。電力消費が少ない半導体にすることで、車の燃費を向上させることができます。 これらの技術革新が、未来の車社会を大きく変え、より安全で快適な移動を実現する可能性を秘めていると言えるでしょう。