ジャストインタイム

車を作る作業は、とても複雑で、多くの部品が組み合わさって一台の車が完成します。まるで、大勢の演奏者がそれぞれの楽器を奏で、一つの曲を作り上げるようなものです。この複雑な作業を滞りなく進めるために、必要な部品を必要な時に必要な場所に届ける仕組みが重要です。これを同期納入と言います。 同期納入は、車を作る工程に合わせて、部品を工場に届ける方法です。例えば、ある工程でドアを取り付ける必要がある場合、ドアとその部品が、ちょうどその工程が始まる直前に工場に届くように調整されます。このように部品を必要な時に届けることで、工場にたくさんの部品を保管しておく必要がなくなり、場所や費用を節約できるのです。 もし、同期納入の仕組みがなかったらどうなるでしょうか。工場では、いつ部品が必要になるか分からないため、あらゆる部品を大量に保管しておく必要があります。これは、広い倉庫が必要になるだけでなく、保管費用もかさみます。さらに、保管している間に部品が劣化したり、不要な部品が増えてしまう可能性もあります。 同期納入は、まるで料理人が料理を作る時に、必要な材料を必要なタイミングで手元に用意するようなものです。料理人がすべての材料を最初に用意してしまうと、場所を取りすぎるだけでなく、材料が傷んでしまうかもしれません。同じように、車を作る際にも、同期納入によって、部品の無駄をなくし、効率的に作業を進めることが可能になります。 同期納入は、車を作る上で欠かせない重要な仕組みと言えるでしょう。これによって、私たちは高品質な車を、より早く、より安く手に入れることができるのです。

必要なものを、必要な時に、必要なだけ。これが、ジャストインタイム方式、いわゆるJITの考え方です。まるで、料理人が必要な材料を必要な分量だけ冷蔵庫から取り出すように、自動車の製造現場に必要な部品を必要な時に供給する生産管理の仕組みです。 従来の製造方式では、多くの部品をあらかじめ倉庫に保管しておく必要がありました。しかし、JIT方式では、部品は必要な時に必要なだけ届くため、広大な倉庫や、在庫を管理する人材は不要になります。保管場所の維持費や、在庫の管理にかかる費用を抑えることができるため、自動車の製造コストを削減できるのです。 また、自動車部品の中には、技術の進歩が早く、すぐに旧式になってしまうものもあります。JIT方式を採用すれば、倉庫に保管している間に部品が時代遅れになってしまう心配もありません。常に最新の部品を使って自動車を製造することができるので、高品質な製品を顧客に届けることができます。 このJIT方式は、トヨタ自動車が開発し、世界中の自動車メーカーに広まりました。今では、自動車産業だけでなく、様々な分野で導入されています。JIT方式は、無駄をなくし、効率性を高めるという、製造業の基本的な考え方を体現した、画期的な生産管理システムと言えるでしょう。まるで、精密な時計の歯車のように、すべての工程が滞りなく進むことで、高品質な自動車を、より安く、より早く、顧客に届けることができるのです。