スターター

車は、エンジンが始動することで初めてその役目を果たすことができます。そして、このエンジンを始動させるための重要な装置こそが、始動装置です。始動装置は、エンジンの心臓部を動かす最初の鼓動を生み出す装置と言えます。車の動き出しは、全てこの始動装置から始まるのです。 始動装置は、一般的には電動機を利用しています。この電動機は、バッテリーからの電力によって回転力を生み出します。この回転力は、ピニオンギアと呼ばれる歯車を通して、エンジンのクランクシャフトに伝えられます。クランクシャフトは、エンジン内部のピストンや連結棒などの部品と連動しており、クランクシャフトが回転することで、エンジン全体が動き始めます。 エンジンの内部では、ピストンが上下運動をすることで、燃料と空気を混合し、圧縮します。そして、適切なタイミングで点火プラグが火花を散らし、混合気に点火します。この爆発的な燃焼によってピストンが押し下げられ、クランクシャフトが回転し続けます。最初の数回転は始動装置の力が必要ですが、一度エンジンが始動すれば、その後は自力で回転を続けられるようになります。 始動装置は、エンジンが始動するまでの短い時間にだけ働く装置です。エンジンが始動すると、ピニオンギアはクランクシャフトから自動的に切り離されます。これは、エンジンの高速回転に始動装置が巻き込まれないようにするための安全機構です。もし始動装置がエンジンの回転に巻き込まれてしまうと、始動装置が破損するだけでなく、エンジンにも悪影響を及ぼす可能性があります。 このように、始動装置は、車にとって必要不可欠な部品の一つです。普段は目立たない存在ですが、車を使うたびに、静かにその役目を果たしています。始動装置がなければ、車はただの鉄の塊に過ぎません。まさに、縁の下の力持ちと言えるでしょう。