スロットル

車は、燃料と空気の混合気を燃焼させることで力を生み出します。その混合気を作り出す装置が燃料供給装置で、昔ながらの車には、よく「化油器」と呼ばれるものが使われていました。化油器は、空気の流れを利用して燃料を霧状に噴射し、空気と混ぜ合わせる仕組みを持っています。 化油器の中心には、管の途中で断面が狭くなっている部分があります。これはベンチュリと呼ばれ、この部分が化油器の肝となります。空気がこのベンチュリを通過すると、流れが速くなり、同時に圧力が下がります。この圧力の低下を利用して、燃料を吸い上げ、空気と混ぜ合わせているのです。ちょうど、霧吹きで水を噴射するのと似た仕組みです。霧吹きでは、勢いよく空気を吹き出すことで管内の圧力が下がり、水が吸い上げられて霧状に噴射されます。化油器も同じ原理で、ベンチュリ部分で発生する負圧を利用して燃料を吸い上げ、空気と混ぜ合わせて霧状の混合気を作ります。 この混合気の燃料と空気の割合は、エンジンの調子に大きく影響します。空気の量が多すぎても少なすぎても、うまく燃焼せず、力が十分に出ません。化油器は、この燃料と空気の割合を適切に調整する役割を担っています。まるで料理人が調味料の分量を調整するように、化油器は空気と燃料のバランスを最適に保ち、エンジンがスムーズに動くようにしています。 このように、化油器は、エンジンの調子を左右する重要な部品であり、燃料供給の要として、車の性能を支える重要な役割を果たしています。 近年の車では、電子制御式燃料噴射装置が主流となっていますが、化油器の仕組みを理解することは、エンジンの基本原理を理解する上で大変役立ちます。

{車は移動するためにエンジンを動かす必要があり、エンジンは燃料を燃やすことで動きます。物を燃やすには空気中の酸素が欠かせません。吸気系は、エンジンで燃料を燃やすために必要な空気を、効率よく取り入れてエンジン内部の燃焼室（シリンダー）に送り届ける役割を果たしています。 吸気系は、空気を取り入れる吸気口から始まります。空気はまず、空気清浄器（エアクリーナー）を通過します。空気清浄器は、空気中に含まれる塵や埃、ゴミなどの不純物を取り除き、きれいな空気をエンジンに送るための装置です。きれいな空気がエンジン内部に入ることで、エンジンの摩耗や損傷を防ぎ、エンジンの寿命を延ばすことに繋がります。 空気清浄器を通過した空気は、次に吸気管を通ります。吸気管は、空気をエンジンに導くための管で、エンジンの種類や構造によって形状や長さが異なります。吸気管の中には、空気の量を調整する装置である絞り弁（スロットルバルブ）が備えられています。運転者がアクセルペダルを踏むと、この絞り弁が開き、エンジンに入る空気の量が増えます。アクセルペダルを踏む量に応じて空気の量が調整されるため、エンジンの回転数や車の速度を制御することができます。 吸気管を通った空気は、吸気集合管（インテークマニホールド）に集められます。吸気集合管は、各々のシリンダーに空気を均等に分配する役割を担っています。各シリンダーに適切な量の空気が供給されることで、エンジンは安定してスムーズに回転することができます。そして最後に、吸気弁を通してシリンダー内に吸い込まれた空気は、燃料と混合され、燃焼することで車を動かす力を生み出します。 吸気系はエンジンの性能を左右する重要な役割を担っています。吸気系が正常に機能しなければ、十分な空気がエンジンに供給されず、エンジンの出力低下や燃費悪化につながります。そのため、定期的な点検や整備を行い、吸気系の状態を良好に保つことが大切です。

車の心臓部であるエンジンは、空気と燃料を混ぜて爆発させることで動力を生み出します。この混合気を燃焼室へと送り込むために、エンジンには吸気管と呼ばれる管が備わっています。吸気管の一部である吸気集合管（マニホールド）内では、外の大気圧よりも低い圧力、すなわち負圧が発生します。これが吸気負圧です。 吸気負圧は、ピストンの動きによって生み出されます。ピストンが下降すると、吸気集合管内の体積が増加し、圧力が低下するため負圧が発生するのです。この負圧を利用して、エンジンは空気を取り込み、燃料と混ぜ合わせて燃焼室へと送り込みます。まるでエンジンが呼吸をするように、ピストンの上下運動に合わせて吸気負圧は変化を繰り返します。 吸気負圧の大きさは、エンジンの回転数やアクセルの踏み込み具合によって変化します。例えば、エンジン回転数が低いアイドリング状態では吸気負圧は大きく、逆に高回転状態では小さくなります。また、アクセルを急に踏み込むと、吸気負圧は一時的に小さくなります。 この吸気負圧の変化は、エンジンの様々な制御に利用されています。例えば、ブレーキの倍力装置の作動補助や、排気ガスの浄化装置の制御などに吸気負圧が用いられています。さらに、燃料噴射装置の制御にも吸気負圧の情報が利用され、より精密な燃料供給を実現しています。吸気負圧はエンジンの状態を把握するための重要な指標であり、エンジンの円滑な動作に欠かせない要素と言えるでしょう。