セクターシャフト

車を動かす時、思い通りに方向を変えるためにかじ取り装置は欠かせません。かじ取り装置は、運転席のハンドル操作をタイヤの角度変化に変える、複雑ながらも巧妙な仕組みです。その中心的な役割を担うのが、扇形をした歯車、セクタシャフトです。 運転席でハンドルを回すと、その回転はまず操縦軸を通じてかじ取り機に伝わります。かじ取り機の中には、ウォーム歯車とボールナットと呼ばれる部品があり、これらがハンドルの回転運動を水平方向の動きに変えます。この水平方向の動きがセクタシャフトを押し、セクタシャフトに繋がっているピットマンアームという棒状の部品も一緒に動きます。ピットマンアームの動きは、タイロッドやナックルアームといった部品を経て、最終的にタイヤの向きを変えるのです。 セクタシャフトの歯の形状は、ハンドルを回す角度とタイヤの角度変化の割合を調整する上で重要です。セクタシャフトの歯の形が均一でないことで、ハンドルを大きく回した時はタイヤの角度も大きく変わり、小さく回した時はタイヤの角度も小さく変わるように設計されています。これにより、低速走行時のスムーズなかじ取りと、高速走行時の安定性を両立させているのです。 つまり、セクタシャフトは、ハンドル操作とタイヤの動きを繋ぐ重要な橋渡し役であり、安全で快適な運転を実現するために無くてはならない部品なのです。