セレクトレバー

車は、エンジンの力を借りてタイヤを回し、前に進みます。しかし、エンジンの回転する速さは限られています。もし、エンジンの回転をそのままタイヤに伝えていたら、発進の時は力不足でなかなか動き出せず、速く走りたい時にも限界があります。そこで変速機が登場します。変速機は、エンジンの回転する速さと力を、走る状況に合わせて調整する装置です。 変速機の中には、様々な大きさの歯車がいくつも組み合わされています。自転車のギアを思い浮かべると分かりやすいでしょう。小さな歯車から大きな歯車に力を伝えると、回転する速さは遅くなりますが、大きな力を出すことができます。逆に、大きな歯車から小さな歯車に力を伝えると、回転する速さは速くなりますが、力は小さくなります。変速機はこの歯車の組み合わせを状況に応じて変えることで、エンジンの力を調整しているのです。発進時のように大きな力が必要な時は、小さな歯車から大きな歯車へと力を伝えます。そうすることで、ゆっくりとした速度でも力強くタイヤを回すことができます。一方、高速で走りたい時は、大きな歯車から小さな歯車へと力を伝えます。これにより、速い速度でタイヤを回転させることができます。 この歯車の組み合わせを変えるのが、運転席にあるシフトレバーの役割です。レバーを操作することで、変速機内部の歯車の組み合わせが切り替わり、エンジンの力と速度が調整されます。つまり、変速機は、状況に応じて最適な力の伝達を行い、スムーズな発進や加速、そして快適な高速走行を可能にする、車にとって重要な装置なのです。