タイミングライト

車は、ガソリンと空気の混ざったもの（混合気）を爆発させて力を生み出します。この爆発を起こすのが点火プラグの役割ですが、点火プラグがスパークするタイミングが、まさに点火時期です。混合気がピストンで圧縮されて一番小さくなった時が上死点ですが、この上死点よりも少し前に点火するのが一般的です。混合気が爆発してピストンを押し下げるには少し時間がかかるため、上死点よりも少し前に点火することで、ピストンが下がり始める時に最大の力を得ることができるからです。これが最適な点火時期です。 もし、点火時期が早すぎるとどうなるでしょうか。上死点に達する前に混合気が爆発してしまうと、ピストンがまだ上に向かっている時に大きな力が発生し、エンジンに負担がかかります。金属を叩くような音が発生することがあり、これをノッキングといいます。ノッキングはエンジンに深刻な損傷を与えるため、注意が必要です。 反対に、点火時期が遅すぎると、ピストンが下がり始めてから爆発することになります。これではせっかくの爆発力が十分にピストンを押し下げることに使われず、エンジンの力不足や燃費の悪化につながります。また、燃え切らなかった混合気が排気ガスとなって排出されるため、排気ガスによる大気汚染も懸念されます。 このように、点火時期はエンジンの調子を左右する重要な要素です。近年の車は、コンピューターが自動的に最適な点火時期を調整しています。しかし、車の状態や使用状況によっては調整がうまくいかない場合もあります。エンジンの不調を感じたら、整備工場で点検してもらうことをお勧めします。適切な点火時期を保つことで、車は本来の性能を発揮し、快適な運転を楽しむことができます。