駆動系 前輪駆動車のすべて
前輪駆動とは、自動車のエンジンが生み出した力を前方の二つの車輪に送り、車を走らせる仕組みのことです。タイヤを回転させる力を、エンジンのある前方に集中させることで、後方の車輪へ動力を伝えるための部品が必要なくなります。その結果、車体後方にあるはずだった駆動装置がなくなるため、車内の床を低くすることができ、乗員のための空間を広々と確保することが可能になります。
特に、小さな車ではこの前輪駆動が広く使われています。限られた車体の大きさの中で、いかに人の乗る場所を広くするかが重要となるため、空間活用に優れたこの仕組みが選ばれるのです。小さな車は多くの荷物を積むことは想定されておらず、人や少数の荷物を運ぶことを目的としているため、前輪駆動で十分な性能を発揮できます。
加えて、前輪駆動は部品点数も少なく、製造にかかる手間や費用を抑えることができます。また、部品が少ない分、車体全体の重さを軽くすることも可能です。軽い車は燃費が良くなるという利点があり、環境にも優しくなります。
近年では、小さな車だけでなく、様々な大きさの車でこの前輪駆動が見られます。その理由は、前輪駆動が雪道やぬかるみといった滑りやすい路面でも比較的安定した走行を可能にするからです。前方にエンジンがあることで前輪への荷重が増し、駆動輪である前輪のグリップ力を高める効果が期待できます。
このように様々な利点を持つ前輪駆動は、今後も多くの車種で採用され続け、人々の移動を支えていくと考えられます。