タペットクリアランス

自動車の心臓部であるエンジンは、様々な部品が精巧に組み合わさって動力を生み出しています。その中で、部品同士のわずかな隙間が、エンジンの滑らかな動きに大きな影響を与えていることは、あまり知られていません。その隙間の一つに、「タペット隙間」と呼ばれるものがあります。これは、空気の吸い込みと排気を調整する弁であるバルブと、そのバルブを動かすためのカムシャフトという部品の間に設けられた、髪の毛ほどの隙間のことです。この僅かな隙間が、エンジン性能を左右する重要な役割を担っています。 タペット隙間は、エンジンが冷えている時でも、バルブをきちんと開閉するために必要不可欠です。金属は温度が上がると膨張する性質があるため、エンジンが温まると部品も膨張します。もしタペット隙間が全く無かった場合、エンジンが温まって部品が膨張すると、バルブが常に押された状態になり、完全に閉じることができなくなります。すると、燃焼室の圧力が漏れ、エンジンの力が弱まったり、燃料の消費が増えたりするなどの不具合が生じます。さらに、最悪の場合は、バルブが燃焼室に突き出てしまい、エンジンが壊れてしまう可能性もあります。 反対に、タペット隙間が大きすぎると、バルブを開閉する際に音が発生したり、バルブの動きが不安定になり、エンジンの性能が低下する原因となります。そのため、タペット隙間は、メーカーが指定した適切な広さに調整されていなければなりません。この調整は、車種やエンジンの種類によって異なり、専用の工具を用いて行われます。定期的な点検整備の中で、このタペット隙間の調整も重要な項目の一つとなっています。一見小さな隙間ですが、エンジンの正常な動作を維持するために、タペット隙間は非常に重要な役割を果たしていると言えるでしょう。