ターボ

車は、空気と燃料を混ぜて燃焼させ、その力で動いています。この燃焼に使われる空気の温度、つまりエンジンが吸い込む空気の温度のことを吸気温度と言います。吸気温度はエンジンの性能に直結する重要な要素です。 空気は温度が低いほど密度が高くなります。密度が高い、つまり同じ体積の中に多くの酸素が含まれている冷たい空気は、より多くの燃料と効率的に混ぜ合わせることができ、大きな力を生み出すことができます。逆に、暑い空気は密度が低いため、酸素の量が少なく、エンジンの出力は低下してしまいます。 吸気温度の影響は、自然吸気のエンジンでも過給器付きのエンジンでも同じです。しかし、過給器付きエンジンでは、空気の圧縮によって温度が上がりやすいという特徴があります。過給器は、エンジンに送り込む空気を圧縮することで、より多くの空気を送り込み、出力を高める役割を果たします。しかし、空気を圧縮する過程で、空気の温度は必然的に上昇してしまいます。温度が上がった空気は、エンジンの出力低下につながるだけでなく、ノッキングと呼ばれる異常燃焼を引き起こす可能性も高まります。ノッキングはエンジンに深刻なダメージを与えるため、過給器付きエンジンでは特に吸気温度の管理が重要になります。 吸気温度が高くなりすぎないようにするために、インタークーラーと呼ばれる装置が用いられます。インタークーラーは、圧縮された空気を冷やす装置で、これにより吸気温度の上昇を抑え、エンジンの性能を維持することができます。 なお、吸気温度は、場合によっては給気温度と呼ばれることもあります。これは、過給器によって空気が圧縮され、エンジンに供給されるという意味合いが込められています。どちらも同じ意味で使われることが多いですが、吸気温度はエンジンの吸気口における空気の温度を指し、給気温度はエンジンに供給される直前の空気の温度を指すという微妙な違いがある場合もあります。

車の心臓部であるエンジンは、空気と燃料を混ぜて爆発させることで動力を生み出します。この混合気を燃焼室へと送り込むために、エンジンには吸気管と呼ばれる管が備わっています。吸気管の一部である吸気集合管（マニホールド）内では、外の大気圧よりも低い圧力、すなわち負圧が発生します。これが吸気負圧です。 吸気負圧は、ピストンの動きによって生み出されます。ピストンが下降すると、吸気集合管内の体積が増加し、圧力が低下するため負圧が発生するのです。この負圧を利用して、エンジンは空気を取り込み、燃料と混ぜ合わせて燃焼室へと送り込みます。まるでエンジンが呼吸をするように、ピストンの上下運動に合わせて吸気負圧は変化を繰り返します。 吸気負圧の大きさは、エンジンの回転数やアクセルの踏み込み具合によって変化します。例えば、エンジン回転数が低いアイドリング状態では吸気負圧は大きく、逆に高回転状態では小さくなります。また、アクセルを急に踏み込むと、吸気負圧は一時的に小さくなります。 この吸気負圧の変化は、エンジンの様々な制御に利用されています。例えば、ブレーキの倍力装置の作動補助や、排気ガスの浄化装置の制御などに吸気負圧が用いられています。さらに、燃料噴射装置の制御にも吸気負圧の情報が利用され、より精密な燃料供給を実現しています。吸気負圧はエンジンの状態を把握するための重要な指標であり、エンジンの円滑な動作に欠かせない要素と言えるでしょう。

車は、走るために燃料を燃やす必要があります。その燃焼を効率よく行うためには、空気と燃料を適切な割合で混ぜることが重要です。この空気と燃料の混合気を管理する上で、吸気圧力センサーは欠かせない部品です。 吸気圧力センサーは、エンジンの吸気道、吸気マニホールドと呼ばれる部分に取り付けられています。このセンサーは、吸気マニホールド内の空気の圧力を測る役割を担っています。まるで人間の肺が呼吸をするように、エンジンも空気を取り込み、そして排気ガスを吐き出します。吸気圧力センサーは、エンジンがどれくらい深く呼吸をしているのか、つまりどれだけの量の空気を吸い込んでいるのかを常に監視しているのです。 センサーが計測した空気の圧力の情報は、エンジンの頭脳であるエンジン制御装置（略して制御装置）に送られます。制御装置は、この情報をもとに、燃料噴射装置にどれだけの燃料を噴射するか、点火装置で火花を飛ばすタイミングなどを細かく調整します。もし、空気が薄い高山地域で車を走らせる場合、吸気圧力センサーは空気の圧力が低いことを感知し、制御装置に伝えます。すると制御装置は、薄い空気に合わせて燃料の量を減らすよう指示を出します。これにより、どんな場所でもエンジンが最適な状態で動くようになっているのです。 吸気圧力センサーが正常に作動しないと、エンジンの出力低下や燃費の悪化につながることがあります。また、排気ガスに含まれる有害物質が増加する可能性もあります。そのため、定期的な点検や整備によって、吸気圧力センサーの状態を確認することが大切です。まるで人間の健康診断のように、車の状態を良好に保つためには、小さな部品の一つ一つにも気を配る必要があるのです。