チョークバルブ

車は、エンジンがかかって初めて動きます。このエンジンをスムーズに始動させるために、縁の下の力持ちのような役割を果たすのが「チョーク」です。チョークは、燃料と空気を混ぜ合わせる「気化器」という装置の一部です。エンジンが冷えている時は、燃料が気化しにくく、空気と上手く混ざり合いません。チョークは、エンジンが冷えている時に、燃料を多く送り込むための仕組みです。 エンジンが冷えている状態では、燃料は霧状になりにくく、空気と均一に混ざることが難しいため、エンジンがかかりにくい状態です。そこで、チョークが活躍します。チョークを使うと、気化器に吸い込まれる空気の量が絞られます。空気の量が減ることで、相対的に燃料の割合が増え、エンジンがかかりやすい混合気が作られます。これは、冷たい朝に、火を起こしやすくするために、焚き付けを多く使うのと同じような理屈です。 チョークには、手動式と自動式があります。手動式チョークは、運転席にあるレバーやノブで操作します。エンジンの温度が上がってきたら、チョークを戻す必要があります。自動式チョークは、エンジンの温度に応じて自動的に作動するため、運転手の操作は不要です。近年では、電子制御燃料噴射装置の普及により、チョークを備えていない車も多くなってきました。しかし、チョークは、エンジンが冷えている時でもスムーズに始動するために、重要な役割を担ってきた装置です。現在も、キャブレター式のエンジンを搭載した一部の車種では、チョークが活躍しています。 チョークは、エンジンの始動を助ける、まさに縁の下の力持ちと言えるでしょう。