テンショナー

車の心臓部とも呼ばれるエンジン。その動きの要となるのが、クランクシャフトです。クランクシャフトは、エンジンの動力を生み出す回転運動を担っています。この回転運動を、吸気と排気の扉を開け閉めするバルブを動かすカムシャフトへと伝えるのが、鎖状の部品であるチェーンカム駆動の大切な役割です。 クランクシャフトが２回転する間に、カムシャフトは１回転するように、チェーンを介して精密に同期させています。これは、ちょうど歯車が噛み合うように、正確なタイミングで吸気と排気を制御するために必要な仕組みです。この精緻な連携プレーによって、エンジンはスムーズに空気を取り込み、力強く排気ガスを送り出すことができます。まるで人間が呼吸をするように、エンジンは静かに、そして力強く動き続けるのです。 この吸気と排気のタイミングがずれてしまうと、エンジンの性能は大きく低下してしまいます。チェーンカム駆動は、このタイミングを正確に保つことで、エンジンの滑らかな回転と力強いパワーを生み出す鍵となっています。この調和のとれた一連の動きこそが、チェーンカム駆動の真髄であり、高性能なエンジンを実現するための重要な技術と言えるでしょう。 近年では、チェーンカム駆動に加えて、ベルトを用いたベルトカム駆動方式も採用されています。ベルトカム駆動は、チェーンカム駆動に比べて静粛性に優れているという長所があります。一方で、耐久性の面ではチェーンカム駆動が勝るため、それぞれの方式には得手不得手があります。それぞれの車の特性に合わせて、最適な方式が選択されているのです。

車は、心臓部である発動機で力を生み出し、その力を車輪に伝えることで動きます。この力の伝達経路において、とても大切な役割を果たす部品の一つが鎖張力調整器です。発動機内部では、回転軸である曲がり軸から、吸気と排気を調整する弁の開閉を制御する、カム軸という別の回転軸へ、力が伝えられます。この力の伝達を担うのが鎖です。自転車の鎖と同じように、歯車と歯車が噛み合うことで回転運動が伝達されます。鎖は金属の小さな板を繋げた構造で、この板の一つ一つが歯車と噛み合うことで、滑ることなく確実に力を伝えることができます。 しかし、鎖は使っているうちに伸びてしまうという性質があります。金属疲労や摩擦、温度変化など様々な要因が、鎖の伸びに繋がります。伸びてしまった鎖は、適切な張力を失ってしまいます。張力が不足すると、歯車との噛み合わせが緩くなり、回転運動をスムーズに伝えることができなくなります。最悪の場合、鎖が歯車から外れてしまい、発動機が停止する危険性があります。そうなると車は動かなくなってしまい、大変危険な状態に陥ってしまいます。 鎖張力調整器は、このような事態を防ぐために、常に鎖の張りを適切な状態に保つという重要な役割を果たしています。鎖張力調整器は、発動機の構造に合わせて様々な種類がありますが、基本的にはバネの力や油圧を利用して、鎖を適切な張力で押し当てています。これにより、鎖の伸びを自動的に調整し、常に最適な張力を維持することが可能になります。鎖張力調整器のおかげで、車は安定して走り続けることができるのです。