機能 進化する車内表示：電子表示の今
かつて、自動車の運転席正面には、針が動く計器が並んでいました。まるで時計の針のように、速度やエンジンの回転数、燃料の残量などを指し示す、アナログ式の計器です。これらの計器は、機械仕掛けで動いており、構造が単純で壊れにくいという長所がありました。ドライバーはこれらの計器をちらりと見るだけで、自動車の状態をすぐに理解することができました。速度計はどれくらいの速さで走っているか、回転計はエンジンの調子、燃料計は燃料がどれくらい残っているかを示し、安全運転に欠かせない情報を提供していました。
しかし、アナログ計器には表示できる情報の種類が少ないという欠点がありました。速度、回転数、燃料残量といった基本的な情報は表示できても、燃費や外の気温、走った距離といった付加的な情報は表示できない、あるいは別の小さな場所に数字で表示されるだけでした。そのため、ドライバーは必要な情報を一度に全て把握することが難しく、視線をあちこちに動かす必要がありました。たとえば、燃費を知りたい時は、計器パネルの別の場所に目を向けなければならず、運転への集中を妨げる可能性がありました。さらに、アナログ計器のデザインはどれも似たようなもので、個性を出せないという問題もありました。自動車メーカーは、それぞれの車のデザインに合わせた、個性的な計器パネルを作りたいと考えていましたが、アナログ計器ではそれが難しかったのです。このように、アナログ計器は信頼性が高い反面、表示できる情報の種類が少ない、デザインの自由度が低いといった課題を抱えていました。
