ハイカムシャフト

高速で回転するエンジンを実現するために、吸気と排気の調整を行う部品の位置を工夫したのが、ハイカムシャフトエンジンです。このエンジンでは、吸気と排気の扉を開け閉めする部品、カムシャフトを、エンジンの上部に配置しています。 エンジンの仕組みを、水道の蛇口に例えてみましょう。蛇口のハンドルを回すと、水が出たり止まったりするように、エンジン内部では、カムシャフトが回転することで、空気と燃料の混合気を取り込み、燃焼後のガスを排出しています。 従来のエンジンでは、このカムシャフトがエンジンの下の方にあり、プッシュロッドと呼ばれる棒を使って、吸排気の扉を動かしていました。この方式だと、エンジンが高回転になると、棒の動きが追いつかなくなり、正確な吸排気が難しくなります。 ハイカムシャフトエンジンでは、カムシャフトをエンジンの上部に移動させ、吸排気の扉に近づけることで、この問題を解決しました。プッシュロッドの長さを短くしたことで、高回転時でも扉の開閉を正確に制御できるようになり、より多くの混合気を取り込み、より多くの排気ガスを排出できるようになりました。 この結果、エンジンはより力強く、よりスムーズに回転するようになり、特に高い回転数での性能が向上しました。かつて、大きな車を作るのが得意だったアメリカの自動車メーカーでは、この力強い加速を生み出すハイカムシャフトエンジンが多く採用されていました。力強いエンジン音を響かせながら道路を走る姿は、当時の人々を魅了しました。ハイカムシャフトエンジンは、エンジンの性能向上に大きく貢献した、重要な技術の一つと言えるでしょう。