バキュームスイッチ

自動車の心臓部であるエンジンルームには、様々な部品が所狭しと並んでおり、それらが複雑に連携することで車は走ります。その中で、負圧スイッチはあまり表に出ない縁の下の力持ち的な存在です。 負圧スイッチは、エンジンの吸気作用で生まれる負圧を利用して様々な装置を制御する役割を担っています。まるで、エンジンの呼吸を感知して適切な指示を出す指揮者のような働きをしています。 一昔前の、燃料を霧状にしてエンジンに送り込む装置である気化器式のエンジンでは、負圧スイッチは特に重要な役割を果たしていました。アイドリング時の燃料の量を調整したり、排気ガスを再びエンジンに戻して燃焼させる排気再循環装置を制御したりする際に、負圧スイッチが活躍していたのです。エンジンの状態を的確に捉え、必要な制御を行うことで、燃費向上や排ガス浄化に貢献していました。 近年の電子制御式エンジンでは、コンピューターである電子制御装置が様々な制御を行うようになり、負圧スイッチの役割は以前と比べると小さくなっています。しかし、現在でも一部の車種では、負圧スイッチが重要な役割を担っているのです。例えば、四輪駆動車の切り替え装置や、ブレーキの効きを良くする装置の制御に、負圧スイッチが利用されていることがあります。 このように、負圧スイッチは、エンジンの負圧という目に見えない力を利用して、様々な装置を制御する重要な部品です。普段は目に触れる機会が少ない部品ですが、自動車の円滑な運転を支えるためには欠かせない存在と言えるでしょう。