バンドブレーキ

自動で変速を行う装置、いわゆる自動変速機の内部では、精巧な機械の組み合わせがなめらかな変速を可能にしています。その中で、帯ブレーキは影の立役者として大切な働きをしています。帯ブレーキは、主に惑星歯車装置と呼ばれる歯車の組み合わせの回転を調整するために使われます。惑星歯車装置は、中心の太陽歯車、その周りを回る遊星歯車、遊星歯車を支える遊星キャリア、そして一番外側の内歯車からできています。これらの歯車の組み合わせを変えることで、動力の伝わる割合である変速比が変わります。帯ブレーキは、これらの歯車のうち、特定の歯車を固定したり、動きを抑えたりすることで、変速の動作を調整するのです。具体的には、太鼓のような円筒形の部品であるドラムに、帯が巻き付けられています。この帯は、補助ピストンと呼ばれる油の圧力で動くピストンによって操作されます。補助ピストンが動くと、帯の内側に貼り付けられた摩擦材がドラムに押し付けられ、摩擦によってドラムの回転が抑えられます。これにより、惑星歯車装置の回転の速さが調整され、変速が行われます。この仕組みは、自転車のブレーキのように、帯を締め付けることで回転を止める仕組みと似ています。自転車のブレーキは、ワイヤーを引っ張ることでブレーキパッドを車輪に押し当てますが、自動変速機の帯ブレーキは、油の圧力を使って帯をドラムに押し当てている点が異なります。また、自転車のブレーキは車輪の回転を完全に止めるために使われますが、自動変速機の帯ブレーキは、歯車の回転を調整するために使われるため、より精密な制御が必要です。このように、帯ブレーキは自動変速機の中で、滑らかで正確な変速を実現するために、重要な役割を果たしているのです。