エンジン 消えた技術：連続燃料噴射
車は、ガソリンと空気の混ざったものを燃やすことで走ります。この混ぜ合わせる割合をちょうど良くするのが燃料噴射装置の大切な仕事です。燃料噴射装置には色々な種類がありますが、大きく分けるとずっと燃料を送り続けるものと、必要な時にだけ燃料を送るものがあります。
昔の車は、ずっと燃料を送り続ける方式が多く使われていました。これは、その名前の通り、常に燃料を噴射し続ける仕組みです。単純な仕組みなので、作りやすく修理しやすいという利点がありました。しかし、エンジンの調子や道路状況に関係なく、常に同じ量の燃料を噴射するため、無駄な燃料を使うこともありました。例えば、エンジンが温まっていない時や、坂道を下っている時などは、それほど多くの燃料は必要ありません。このような状況でも燃料が噴射され続けるため、燃費が悪くなる原因となっていました。
一方、今の車では、必要な時にだけ燃料を送る方式が主流です。これは、エンジンの回転数やアクセルの踏み込み具合に応じて、燃料の噴射量と噴射するタイミングを細かく調整する仕組みです。コンピューターを使って、その時々に最適な量の燃料を噴射することで、燃費を良くし、排気ガスを減らすことができます。また、エンジンの調子に合わせて燃料の噴射を調整することで、力強い走りを実現することも可能です。
このように、燃料噴射装置は、車の性能や燃費に大きな影響を与える重要な部品です。技術の進歩とともに、燃料噴射装置も進化し続けており、より効率的で環境に優しい車が作られています。燃料噴射装置の種類や仕組みを理解することで、車の性能をより深く理解し、適切な運転をすることができます。