車の生産 マルチプレス成形：車の部品生産を革新する技術
金属の板を思い通りの形に変える技術は、自動車作りには欠かせません。これまで主流だったプレス成形は、上下からの圧力で板を型に押し付けて形を作る方法でした。しかし、近年の自動車部品は複雑な形が増え、上下からの圧力だけでは限界があります。そこで登場したのが、多方向からの成形、別名マルチプレス成形です。
この技術は、上下だけでなく、水平方向や斜め方向など、様々な方向から金属板に圧力を加えることで、複雑な形を一度で作り上げます。従来のプレス成形では、例えば曲げ、穴あけ、縁の切り抜きといった加工は、それぞれ別の型を使って別々の工程で行っていました。マルチプレス成形では、一つの型の中でこれらの複数の加工を同時に行うことができます。まるで粘土を様々な道具で同時に成形するようなイメージです。
これにより、生産効率が飛躍的に向上します。これまで複数の工程が必要だった部品も一度の作業で完成するため、製造にかかる時間と手間が大幅に削減されます。また、複数の型を使う必要がないため、型の保管場所や管理の手間も省けます。コスト削減にも大きく貢献する技術と言えるでしょう。
特に、複雑な形状の自動車の車体部品、例えばドアの外板や屋根の部分などを作る際に、この技術の利点は際立ちます。一度の成形で複雑な曲面や凹凸を再現できるため、美しいデザインと高い強度を両立した車体を作ることが可能になります。これからの自動車製造には欠かせない技術と言えるでしょう。