ファイナルドライブ

車は、曲がる時に左右のタイヤの回転数が変わります。内側のタイヤは回転数が少なくなり、外側のタイヤは回転数が増えます。この回転数の違いをうまく調整しないと、タイヤが路面を滑ってしまったり、車体が不安定になったりしてしまいます。この問題を解決するのが差動歯車装置です。 差動歯車装置は、大きく分けて減速歯車装置と差動装置の二つの部分からできています。まず、エンジンから伝わってきた回転は、減速歯車装置に入ります。この装置は、歯車の組み合わせでエンジンの回転数を減らし、同時に大きな力を生み出します。エンジンは速く回りますが力は弱いので、そのままタイヤに伝えることはできません。そこで、減速歯車装置を使って回転数を落とし、大きな力に変換する必要があるのです。この大きな力をトルクと言います。 次に、減速歯車装置でトルクが大きくなった回転は、差動装置に伝わります。差動装置の中には、ピニオンギヤと呼ばれる小さな歯車と、サイドギヤと呼ばれる左右のタイヤにつながる歯車があります。これらの歯車が複雑に組み合わさることで、左右のタイヤに必要な回転数をそれぞれに分配することができます。直進している時は、左右のタイヤは同じ回転数で回りますが、カーブを曲がる時には、外側のタイヤは内側のタイヤよりも多く回転する必要があります。差動装置は、この回転数の違いを自動的に調整してくれるので、タイヤが滑ることなくスムーズにカーブを曲がることができるのです。 つまり、差動歯車装置は、エンジンの回転を適切なトルクに変換し、左右のタイヤへスムーズに伝えるという重要な役割を果たしています。これによって、私たちは快適に、そして安全に車に乗ることができるのです。 差動歯車装置は、自動車にとって無くてはならない重要な装置と言えるでしょう。