エンジン 点火時期最適制御で燃費向上
車は、燃料を燃やすことで力を生み出し、走っています。その燃料に火をつけるのが点火栓の役割です。点火栓が火花を飛ばす時を点火時期と言い、この点火時期が車の調子を大きく左右します。
燃料と空気が混ざった混合気は、ピストンによって圧縮されます。この圧縮された混合気に点火栓が火花を飛ばし、燃焼が始まります。燃焼によってピストンが押し下げられ、車が走るための力が生まれるのです。点火時期が最適な時は、ピストンが押し下げられる力が最大になり、車は力強く、なめらかに走ります。また、燃料も無駄なく使われるので、燃費も良くなります。
しかし、点火時期が早すぎると、ピストンがまだ上がりきっていない状態で燃焼が始まってしまい、エンジンに負担がかかり、異音が発生することがあります。反対に、点火時期が遅すぎると、ピストンが既に下がり始めている時に燃焼が始まり、十分な力が得られません。また、燃え残った燃料が排気ガスとなって出てしまい、燃費が悪化するだけでなく、環境にも悪影響を与えてしまいます。
点火時期は、エンジンの回転数や負荷など、様々な状況に応じて常に変化します。昔は、整備士が手で調整していましたが、最近の車はコンピューターが自動的に最適な点火時期を制御しています。これにより、常にエンジンの性能を最大限に引き出し、燃費を向上させ、有害な排気ガスを減らすことが可能になっています。
このように、点火時期は車の性能と環境性能に大きな影響を与える重要な要素です。普段は意識することが少ないかもしれませんが、点火時期の制御が車の快適な走りを実現しているのです。
