フェイルセーフ

自動車の心臓部ともいえる機関室を覆う蓋は、通常、しっかりと固定される留め金によって閉じられています。しかし、様々な要因により、走行中にこの留め金が外れてしまうことがあります。留め金が外れる原因としては、経年劣化による部品の摩耗や損傷、外部からの衝撃、あるいは取り付け不良などが考えられます。もし、走行中に留め金が外れて蓋が突然開いてしまうと、大変危険な状況に陥ります。 特に、速度が出ている時にこのようなことが起こると、前方からの強い空気の圧力によって蓋が大きくめくれ上がり、運転手の視界を完全に遮ってしまいます。前方が全く見えなくなってしまうため、適切なハンドル操作やブレーキ操作を行うことができなくなり、衝突事故などの危険にさらされる可能性が高まります。高速道路など、速度が高い状況では、わずかな時間の視界喪失でも大事故につながる可能性があります。また、開いた蓋が歩行者や他の車にぶつかる危険性も考えられます。 このような危険を未然に防ぐために、安全装置として補助的な留め金が備えられています。これは、万が一、主要な留め金が外れてしまった場合でも、蓋が完全に開いてしまうのを防ぐための重要な安全装置です。補助的な留め金は、主要な留め金とは別の機構で蓋を支えることで、蓋が大きくめくれ上がるのを防ぎ、運転手の視界を確保する役割を果たします。日頃から、主要な留め金と補助的な留め金の両方をきちんと確認し、正常に機能しているかを確認することが大切です。定期的な点検整備を行い、摩耗や損傷が見つかった場合は、速やかに部品交換などの適切な処置を行いましょう。安全運転のためにも、これらの点に注意を払い、安全な自動車運転を心がけてください。

車は、私たちの暮らしになくてはならないものとなり、遠くへの移動を楽にしてくれるだけでなく、日々の買い物や送り迎えなど、様々な場面で活躍しています。近年、車の技術は大きく進歩し、様々な装置が電子制御によって動くようになっています。この電子化によって、車の性能は向上しましたが、同時に、システムが故障した際の危険性も増しています。そこで重要になるのが、「何か不具合が起きた時に安全な状態を保つようにする」という考え方である「フェイルセーフ設計」です。 例えば、ブレーキシステムを考えてみましょう。ブレーキを踏むと、油圧によってブレーキパッドがディスクを挟み込み、車を停止させます。もし、この油圧系統に何らかの不具合が生じて油圧が下がってしまうと、ブレーキが効かなくなり、大変危険です。そこで、フェイルセーフ設計では、油圧が下がった場合でも、ある程度の制動力が得られるような仕組みが備えられています。例えば、複数の油圧系統を備え、一つが故障しても、もう一つが作動するように設計されている車種もあります。また、油圧が下がったことを運転手に知らせる警告灯を点灯させることで、危険を回避する仕組みもフェイルセーフ設計の一つです。 フェイルセーフ設計は、ブレーキシステムだけでなく、エンジン、ステアリング、エアバッグなど、車の様々なシステムに用いられています。エンジンの場合は、冷却水が漏れた際にエンジンを停止させ、オーバーヒートによる火災を防ぎます。ステアリングの場合は、パワーステアリングが故障しても、ハンドル操作ができるように設計されています。エアバッグの場合は、衝突時に確実に展開するように、複数の点火回路を備えるなど、様々な工夫が凝らされています。 このように、フェイルセーフ設計は、車の安全性を確保するために不可欠なものです。車を選ぶ際には、どのようなフェイルセーフ設計がされているかにも注目することで、より安全な車選びができるでしょう。