車の開発 車のデザイン：石膏モデルの役割
石膏模型とは、読んで字のごとく、石膏を主な材料として作られた模型のことです。焼き石膏は型に流し込みやすく、固まると高い強度を持つため、古くから様々な模型製作に用いられてきました。ヨーロッパでは、特に車のデザイン模型として、木材模型と並んで広く使われてきました。
石膏模型の大きな特徴の一つは、滑らかな表面を表現できることです。金属の板金が持つ、張り詰めたような滑らかな曲面を、石膏は見事に再現します。これは、車のような曲面を多用するデザインにおいて、非常に重要な要素です。デザイナーは、石膏模型を様々な角度から眺め、光の反射や陰影の具合を細かく確認することで、デザインの完成度を高めていきます。石膏の白い色は、光の当たり具合を的確に捉えるのに最適で、微妙な凹凸や曲線の美しさを際立たせます。
さらに、石膏は固まると非常に硬くなるため、細部まで精密に形づくることが可能です。実物と変わらない質感や形を再現できるため、実車を作る前の最終確認に最適です。実車に近い状態での評価を可能にすることで、設計の最終段階で大きな変更をする必要性を減らし、時間と費用を節約することに繋がります。緻密な造形は、部品同士の組み合わせの確認や、全体のバランス調整にも役立ちます。このように、石膏模型は、車のデザインにおいて重要な役割を果たしてきたのです。