プリテンショナー

自動車の衝突事故は、時に大きな衝撃を伴い、乗っている人の安全を脅かします。そのため、事故の際に人を守る様々な工夫が自動車には施されています。その中でも、シートベルトは最も基本的な安全装置であり、衝突時に人を座席に繋ぎ止めて、車外への放出や車内での激しい衝突を防ぐという重要な役割を担っています。しかし、非常に強い衝撃の場合、シートベルト自体が体に大きな負担をかけるという側面も持っています。シートベルトは、急激な減速時に乗員を拘束するため、ベルトが胸部に強く食い込み、肋骨骨折などの怪我を引き起こす可能性があるのです。 そこで、シートベルトの安全性をさらに高めるために開発されたのが、力制限機構です。この機構は、シートベルトに加わる力が一定の限度を超えると作動し、ベルトの張力を制御して胸部への負担を和らげる仕組みを持っています。具体的には、強い衝撃を感知すると、力制限機構が作動し、シートベルトの巻き取り装置の一部を破壊したり、ベルトを少しだけ繰り出したりすることで、ベルトの張力を緩和します。これにより、シートベルトで体をしっかりと固定するという本来の機能を維持しつつ、胸部への過剰な圧迫を軽減することが可能となります。 力制限機構には、主に２つの種類があります。一つは、ねじり棒を用いた方式で、強い力が加わるとねじり棒が変形して衝撃を吸収する仕組みです。もう一つは、火薬を用いた方式で、火薬の爆発力を利用してベルトを少しだけ送り出すことで張力を弱める仕組みです。どちらの方式も、乗員の安全を第一に考え、胸部への負担を軽減しながらも、しっかりと体を拘束するという重要な役割を果たしています。このように、力制限機構は、シートベルトの安全性を飛躍的に向上させ、衝突事故における怪我の軽減に大きく貢献しているのです。