ベベルギヤ

ベベルギヤとは、円すい形をした歯車のことです。軸が交差している二つの回転体の間で、回転する力を伝えるために使われます。平歯車やはすば歯車のように歯が円筒状に並んでいるものとは違い、歯が円すい状に切ってあるため、軸が曲がっている場合でも動力をスムーズに伝えることができます。 自動車では、主にデファレンシャルギヤ（差動歯車）として使われています。デファレンシャルギヤは左右の車輪に回転力を分配する装置で、カーブを曲がるときなどに左右の車輪の回転速度に差が生じても、スムーズに走行できるように調整する重要な役割を担っています。例えば、右カーブを曲がるとき、外側の右車輪は内側の左車輪よりも長い距離を移動する必要があります。デファレンシャルギヤがあることで、左右それぞれの車輪に必要な回転数を調整し、スムーズなコーナリングを実現できます。 ベベルギヤはその形から傘歯車とも呼ばれています。傘を広げたような形に似ていることからこの名前が付けられました。普段目にする機会は少ないですが、自動車の駆動系を支える重要な部品の一つです。自動車だけでなく、様々な機械の中で、回転方向を変える、回転速度を変えるといった目的で使われています。例えば、工場の機械や、建設機械、農業機械など、動力伝達が必要な様々な場面で活躍しています。 ベベルギヤには、歯がまっすぐなもの（ストレートベベルギヤ）と、歯が螺旋状に曲がっているもの（スパイラルベベルギヤ）があります。スパイラルベベルギヤは、ストレートベベルギヤよりも静かで、大きな力を伝えることができるため、多くの自動車で使用されています。このように、ベベルギヤは、私たちの生活を支える様々な機械の中で、静かに、しかし確実にその役割を果たしている、縁の下の力持ちと言えるでしょう。