ペレット

車の心臓部であるエンジンは、ちょうど良い温度で働くことがとても大切です。冷えすぎると力が出ず、温まりすぎると傷んでしまいます。そこで、エンジンの温度をうまく保つために、温度調整の仕組みが備わっています。 この仕組みで重要な役割を果たすのが、サーモスタットと呼ばれる小さな部品です。サーモスタットは、エンジンの冷却水をコントロールして、常に最適な温度を保つ働きをしています。この小さな部品が、エンジンの調子を左右する重要な役割を担っているのです。 サーモスタットには、ペレット型と呼ばれる種類があります。ペレット型サーモスタットの中には、小さな粒状のロウが入っています。このロウは、温度によって体積が変わります。温度が低い時は固体で小さく、温度が高い時は液体で大きくなります。このロウの体積変化を利用して、冷却水の流れる道を開けたり閉めたりするのです。 エンジンが冷えている時は、ロウは固まって小さくなっています。このため、冷却水の流れる道は閉じられています。エンジンをかけると、エンジンは徐々に温まり始めます。それに伴って、サーモスタットの中のロウも温まり、溶けて体積が増えていきます。ロウが膨らむと、冷却水の流れる道が開きます。すると、冷却水がエンジンの中を循環し始め、エンジンを冷やし始めます。 エンジンが温まりすぎると、ロウはさらに膨張し、冷却水の流れる道を大きく開きます。これにより、冷却水の循環が活発になり、エンジンの温度を適切な範囲に保ちます。逆に、エンジンが冷えると、ロウは固まり、冷却水の流れる道を閉じます。このように、ペレット型サーモスタットは、ロウの体積変化を利用して、エンジンの温度を常に最適な状態に保っているのです。この精巧な仕組みのおかげで、車は快適に、そして安全に走ることができるのです。